八十年代末也正是学习机出现的年代,最早一批“家用”学习机应该是从台湾销进来的一批LASER-310型计算机。计算机内嵌操作系统,可编写简单的basic、C/C++、Java程序,并能使用普通录音机作为磁带记录仪。在五六年后,计算机发展到286-386,国内才掀起电脑热,一些公司也学着台湾做学习机,还加了摇杆和游戏磁带,内嵌了Logo等图线制作为主的语言。
1993年,小霸王研制出第一代小霸王电脑学习机。[1]初代小霸王学习机推出后,市场反响并不热烈,大多数消费者连见都没见过。这一代学习机出了没多久,小霸王又推出了它的改进型SB-286,还是键盘加学习卡。[2]小霸王学习机
1994年,小霸王推出第二代电脑学习机SB-486,同时聘请成龙为其代言。[3]一句“同是天下父母心,望子成龙小霸王”的广告词让小霸王学习机火遍大江南北,成为很多城市家庭的标配。[4]小霸王学习机凭借“不仅可以学英文,还可以学电脑。一举两得”的口号,成为我国学习机产业的启蒙者。[5]
1999年,添加了鼠标的小霸王学习机的辉煌达到巅峰。[6]
小霸王是公认的学习机鼻祖,鼎盛期在1990年代中期。这个时期PC机还是科研机构和高校里的宝贝。小霸王学习机通过键盘连接电视,可学习打字和编程,因而被包装为初级电脑产品。它的售价仅有两三百元,对照过万元的486电脑,用“物美价廉”形容并不过分。它一度热销全国,最高峰时占据80%的市场份额。[7]
2000年后,以文曲星、步步高为代表的新型学习工具大大挤压了小霸王学习机的份额。[8]
以成龙代言的SB-486D为例,用户可以在随机附带的两张学习卡——中英文电脑学习卡、小霸王英语词霸学习卡上,学习英语和电脑方面内容。其中电脑学习卡上主要有打字学习、音乐学习、Basic语言编程三大功能。另一张学习卡则内置汉英翻译训练、英语猜词等多重内容。[9]小霸王学习机
带有游戏机卡槽,可以外接游戏卡打游戏。
趣味五笔字型教学速成小霸王学习机
五笔字型、拼音、区位、英文输入
汉字词组、联想输入
3500个常用词组
10000个联想字词
国际一、二级汉字库
国际标准键盘排列
趣味化键盘指法练习
认识码学习
文字编辑
计算板
留言板
G—BASIC
字母ABC轻轻松松学字母
音乐板、播放器、学习音乐好帮手
兼容FC平台(Famicom,红白机,美国称NES)部分游戏
智力板块、挑战记忆、智力挑战的战场
第一代学习机:它没有可以插卡的地方,整个就是一块键盘,带上一盒黄色“学习卡 1.0版”。这一代“小霸王学习机”,其实还只是八位红白机的一个外设配件,需要连接游戏机,插上学习卡,才能履行它“学习机”的功能。这块键盘采用了当时十分时髦的83键紧凑设计和国际标准键位排列,在字符区印着显眼的五笔字根。同时这还是一款导电橡胶静音键盘:键盘下方是一整个线路板,每个键帽带有凸起的导电橡胶,当键帽被按下去,这个凸起与电路板接通,就实现导电,给主机输入信号;小霸王的手柄也是这么设计的。[2]小霸王学习机
游戏机、键盘、鼠标以及词霸学习卡等配件。
小霸王学习机本身在技术上并无独特之处,且用途单一。在学习机市场爆发后,遍地都是小霸王学习机的山寨产品,加上PC价格逐渐走低以及互联网的普及,它在世纪之交慢慢被新品牌的学习机所替代。[10]小霸王学习机逐渐退出了舞台。[11]