但从形式上来说,只有是在个人获得了现代意义上的自决的自由后才可能出现本真性的问题,在前现代,自我的身分定位往往是通过与宇宙的目的论秩序相关的社会等级分殊来明确的,当诸如此类的宇宙目的论的视阀被现代人打破以后,自我的身份认同成了问题,本真性就是自我寻求身份认同的道德话语。本真性文化业已成为现代人生活方式的主流话语,其特征是标榜个性的解放,存在主义哲学家多运用本真性的概念来反对现代生活的平庸化、低俗化,强调生活的英雄维度和深度。自海德格尔将时间引入存在论以来,本真性也被看作此在之人在时间中展开的存在状态,与之相对的是非本真的或曰沉沦的状态。