闫淑萍1979年,考入黑龙江省龙江县艺术团,担任演员。
1983年,闫淑萍参加了黑龙江省二人转调演,她的二人转《叔嫂情》获得了一等奖。
1984年,又以此剧目代表黑龙江省参加了东北三省二人转汇演,获得表演一等奖;同年。调入吉林省民间艺术团。
1986年4月,二人转《猪八戒拱地》获全省中青年汇演表演二人转;9月,二人转《猪八戒醉酒》获全国新曲(书)目比赛二等奖;12月,在东北三省艺术节上表演二人转《三调芭蕉扇》获表演一等奖。
1987年8月,加入中国民主促进会吉林分会,任会员。
1989年,被评为吉林省文化厅先进工作者。
1990年,参加了电视剧《原野上的马车》的演出,获得了“飞天奖”优秀戏曲片奖。
1991年,把二人转带到海外,表演单出头《老汉背妻》、二人转《夫妻串门》等剧目,得到日本友人的认可与欢迎。
1992年,在全省二人转新剧目推广会中她表演的二人转《王婆择婿》获综合演出一等奖。
1993年,二人转《丈夫的心》获全省二人转汇演表演一等奖,并被评为“吉林省民主促进会先进工作者”。
1994年5月,二人转《西厢幽会》获得了全省二人转汇演表演一等奖;11月,她带着剧目单出头《老汉背妻》参加了中国曲艺家协会举办的“九四曲艺荟萃大赛”,获得“雅集新人奖”。
1995年1月,二人转《西厢幽会》在第二届全国二人转观摩演出中获得表演一等奖;8月,在第二届全国曲艺大赛中单出头《老汉背妻》获得了曲艺界最高奖--“牡丹杯”奖。
1996年,在央视春节晚会中主演的《过河》获得了当届“春兰杯我最喜爱的春节晚会节目评选”小品类三等奖。
1997年,在吉林电视台拍摄的十二集电视连续剧《关东吉普赛》中担任女主角。被省委、省政府授予“有突出贡献的中青年专业技术人才”和“跨世纪优秀人才”称号并光荣地当选为第八届省政协委员,并被评为吉林省民间艺术团“五好职工”。
1998年,在全省十四届二人转汇演中单出头《出城进城》获得表演一等奖。[1]
1999年,吉林省第十五届二人转汇演比赛上,以一场二人转《盘丝洞》,她被评为“四大名旦”之首。[1]
2000年,获得北京国际曲艺节最高奖--“牡丹奖”,并被文化厅评为“四大名旦”;同年,参加了中央电视台《曲苑杂坛》栏目的录制,表演单出头《老汉背妻》,录制完成后导演汪文华当即拍手叫好,从此打破了二人转不能登上《曲苑杂坛》的历史。[2]
2002年1月,被省政府授予“省管专家”;同年,拍摄了戏曲片《完颜阿骨打》。
2008年7月,闫淑萍获得第五届中国曲艺牡丹奖表演奖;
2010年,获得第六届中国曲艺牡丹奖表演奖。
2019年2月19日,参加吉林卫视元宵晚会。[3]