南苏丹境内部落众多。2011年7月独立之后,南苏丹国内各地区经常发生部落间武装冲突。
南苏丹总统萨尔瓦·基尔·马亚尔迪特于2013年7月撤销副总统里克·马沙尔的职务后,执政的苏丹人民解放运动内部两个主要派别之间分歧日益严重。以马沙尔为首的一些高级官员7月15日决定退出苏丹人民解放运动最高权力机构人民解放委员会的一次会议,以抗议“会议丧失对话精神”。与此同时,苏丹人民解放运动内部一个自称“民主进步潮流”的派别还呼吁总统基尔辞职且不参加2015年大选。
南苏丹总统卫队内部的两派成员2013年12月15日夜间发生冲突。其中一些成员来自努维尔部落,另一些人来自丁卡部落。这两派人员之间先是发生争吵,随后演变成枪战。[1]
2013年12月18日联合国的数据显示,南苏丹发生的暴力冲突已导致约500人死亡、800人受伤。[2]
南苏丹总统府发表声明说,2013年12月15日晚至16日在南苏丹首都朱巴发生的武装冲突是一起政变图谋,其幕后策划者是2013年7月被撤职的前副总统里克·马沙尔。但政变图谋被挫败,局势已得到控制,有关当局正在对事件进行彻底调查。[2]
首都朱巴部分区域成为废墟。[2]
南苏丹总统府声明宣布,在南苏丹实施紧急状态,并从每晚6时到次日晨6时实施宵禁。[2]
美国国务院2013年12月17日下令“非紧急”政府雇员撤离局势持续动荡的南苏丹。美国国务院在发布的旅行警告中告诫美国人不要前往南苏丹旅行,敦促已在南苏丹的美国公民立即撤离。[3]