1957年5月开始的整风运动过程中,极少数资产阶级右派分子乘机向中国共产党和社会主义制度进行攻击。
为了澄清大是大非,巩固新建立起来的社会主义制度,1957年6月8日,中共中央发出《关于组织力量准备反击右派分子进攻的指示》,《人民日报》发表《这是为什么?》的社论。自此,大规模的反右派斗争在全国展开。对于右派分子的进攻予以反击是必要的。但是,由于中共中央对国内政治形势作出了不切实际的估计,又采取了“大鸣、大放、大字报、大辩论”的错误方法,不适当地在全国范围内开展了一场持续近一年时间的群众性的政治运动,把大批革命知识分子、党员干部和爱国民主人士错划为右派分子,造成了严重的后果。1958年夏,反右派斗争完全结束。
反右派斗争共划“右派分子”55万人。从1959年到1964年,根据中共中央指示,先后为被划为“右派分子”的多数人摘掉了右派分子帽子。1978年4月,中共中央决定全部摘掉其余“右派分子”的帽子。1979年9月,本着实事求是、有错必纠的原则,中共中央决定对被划为“右派分子”的人进行全面复查,把被错化为“右派分子”的同志的结论改正过来。这项工作至1981年底基本完成。
反右派斗争使党内的“左”倾错误和骄傲情绪明显的发展起来。
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