刘廷芳,字亶生,永嘉城区(今温州鹿城区)人。
1922年,参与组织中华全国基督教会,任理事。
1925年,以燕大神学院院长兼牧师身份主持孙中山逝世祭吊仪式,宣读悼文《请看吧,这里来了个白天做梦人》,情辞并茂,文后被美国出版的《世界名人演讲录》所收录。此后历任中华全国基督教大学委员会主席、中华基督教教育协会主席,并兼任北京大学教育系心理学教授、北京师范大学教育研究科主任。
抗战胜利后被选为立法院立法委员。后以鼻窦炎赴美就医。
旋居英国,于剑桥、牛津大学讲授中国思想、文艺及文化新潮,又以鼻病复发,回美国住新墨西哥州长老会疗养。
1947年8月2日病逝,终年57岁。