全书分为“综述”、“分论”、“附记”三大类,每类中又各有小题,分篇阐明。第一部分,作者略述了顾氏身世,简介了其著作,并对其学术趋向,学术渊源,治学的精神、态度、方法作了说明。第二部分分论了顾氏小学、经学、史学、理学、词章、经济各方面的成就。第三部分为顾氏生平论学取友的一斑。
作者在序中指出,顾亭林学问博大得之于一、勤动手,对书籍提要钩玄,成为自己各种著述的基础。二、勤动脚。即通过游历来丰富自己的知识,并且能把实际见闻和书本记载紧密地结合起来。三、善于支配时间。四、善于接纳朋友,在做学问方面,得朋友帮助之力也很大。针对当时学界把做学问的园地弄得太狭小的结果,作者倡导应象顾亭林那样。博学于文。,必须有“自一身以至于天下国家,皆学之事也”的胸襟和气魄。
湖北人民出版社1957年9月第1版,7.2万字。