黑土层

黑土层，在土壤学专业词汇中没有黑土层一词，而称谓“腐殖质层”，这就是在有些土壤的表层，由于富含腐殖质而使土壤呈现暗的颜色，这是因为土层颜色呈黑色，除了腐殖质之外，还可以是其他黑色物质（如黑色矿物质），使土壤颜色呈现黑色。

腐殖质层在土壤发生学中应包括A和AB两个发生层（Horizon），由于腐殖质含量高，土质较疏松，呈粒状、团块状结构，其厚度代表了该土壤的肥沃程度。
对于黑土层的界定，没有量化标准，对A（Ah）层的认同问题不大，但对AB层（由A层向B层的过渡层），除了看颜色之外，还要看土壤结构和新生体，既有腐殖质积累的特征，还要有淀积特征，这对非土壤专业人员来说，有一定难度。
黑土层变薄，是指黑土地的有效耕层变薄，直接导致支撑粮食产能的有机质含量降低，土壤肥力下降。然而农业科技进步和高产作物增加作用下的粮食增产，在一定程度上“掩盖”了黑土层日渐变薄、耕地质量下降的严峻现实，导致农民和相关部门放松对耕地质量的保护。

在美国土壤系统分类中，不叫黑土层，也不叫腐殖质层，而叫“松软表层”（Mollic epipedon），它有严格量化指标，规定松软表层一般厚度至少是25cm，有机质含量≧1%，盐基饱和度≧50%，是典型的草原土壤。

在野外调查时是根据颜色判断是否达到了松软表层，对于颜色的判断，不同人可能有不同的标准，另外土壤水分也影响到颜色深浅，为了能够客观的判定土壤的颜色，国际上通用孟赛尔比色卡（Munsell color charts）进行比色，对于松软表层规定为湿态亮度（Value）≤3，湿润时的彩度（Chroma）也是≤3。这就避免了不同人对颜色判断的差异，能够量化的判定是否达到了松软表层。

1.1950年，黑土区水土流失面积为24292.4km2,水蚀面积为18457.3 km2，风蚀面积为5835.14km2。水土流失面积占全区土地面积的20.5%。
2.到1980年，黑土区农业区域天然次生林已经绝迹，林区林缘大踏步后退。黑土层厚度明显变薄，黑土层较厚的地块已由解放初期的50cm～60cm下降到25cm～30cm左右，黑土层较薄的地块由25cm～30cm下降到15cm～20cm。
3.到2000年，黑土层厚度进一步变薄，黑土层较厚的地块已由50cm～60cm下降到20cm～25cm左右，黑土层较薄的地块由25cm～30cm下降到10cm～15cm。侵蚀沟继续增加和发展。
4.从2000年到2012年，治理面积达到了每年近1600Km2。从2003年开始，东北黑土区试点工程治理完成的小流域，水土保持生态效益显著，平均减少泥沙流失68%，抵御洪涝灾害能力普遍增强。

占中国粮食总产五分之一的东北黑土区是中国最重要的商品粮基地，但一个并不为多数人了解的严峻事实是，支撑粮食产量的黑土层却在过去半个多世纪里减少了50%，并在继续变薄，几百年才形成一厘米的黑土层正以每年近一厘米的速度消失。照此速度，部分黑土层或将在几十年后消失殆尽，东北这一中国最大粮仓的产能也将遭受无法挽回的损失。
污染的加剧导致土壤中的有益菌大量减少，土壤质量下降，自净能力减弱，影响农作物的产量与品质，危害人体健康，甚至出现环境报复风险。重金属污染的增加，农药、化肥的大量使用，造成土壤有机质含量下降，土壤板结，导致农产品产量与品质下降。
建国初期，黑龙江省黑土层大都一米多厚，找半米深的都难了，水土流失严重地区只剩下表皮薄薄一层，颜色也由黑变黄。形成1厘米的熟化黑土层大约需要50年，半米就得上千年，而东北黑土区平均每年流失0.3至1厘米的黑土层。有专家担心如果不及早治理，部分黑土层或将在几十年后消失殆尽。

2011年，黑龙江省粮食生产连续第8年夺得大丰收，粮食总产量首次超过连续10年居全国各省(市、区)首位的河南省，一跃成为全国第一产粮大省。黑龙江，这个曾经的“北大荒”，在成就了“北大仓”的辉煌之后，获得了它前所未有的荣光。但是，在耀眼的荣光“背后”，或许很少有人能够看到它的“真实”。连年增高的化肥使用量、“高产”的农作物结构调整、风沙侵蚀的威胁，都让黑龙江引以为荣的“黑土地”，正如时间一样，悄无声息地在指缝中慢慢溜走。黑土土壤有机质含量最高下降70%、黑土层厚度减少了近一半。粮食产量的一半，是靠化肥支撑。