蒸散量受以下三方面的因素制约:①大气的干燥程度、辐射条件及风力大小所综合决定的蒸发势。②土壤湿润程度和导水能力所决定的上壤供水状况。③植被状况,包括植物水分输导组织、叶片气孔数量与大小以及群体结构对湍流交换系数的影响等。平坦地面被矮秆绿色作物全部遮蔽,土壤充分湿润情况下的蒸散量称蒸散势(Potential Evapotranspiration),也称可能蒸散量、潜在蒸散量或最大可能蒸散量。因此实际蒸散量是蒸散势、土壤含水量及植被覆盖状况的函数。
应用蒸散计(内装生长着植物的土样的柱状仪器)定期测定土壤水分损失量。
用数理统计方法,确定蒸散量与各种气候要素的相关关系,建立计算蒸散量的经验方程。
在地下水较深,对根分布层无水分补给的情况下,通过定期测定降雨量和土壤水分含量以确定蒸散量。
通过测定近地面层的水汽梯度和湍流系数以计算水分的垂直通量,从而确定蒸散量。
通过测定地表热量收支的各分量以确定消耗于蒸散的热量。
通过卫星或飞机的高精度探头,在高空遥测地表面温度和地表光谱及反射率等参数,结合地面气象、植被和土壤要素的观测来计算蒸散量的方法。
综合应用热量平衡方程和湍流交换方程计算可能蒸散量(见可能蒸散量),再用可能蒸散量和土壤水分含量及植被状况参数建立函数关系,计算实际蒸散量。