恒河豚

恒河豚恒河豚是生活于印度、孟加拉、尼泊尔与巴基斯坦的淡水豚，分成两种亚种：印度河亚种（Platanista gangetica minor）与恒河亚种（Platanista gangetica gangetica）。恒河亚种生活在恒河与布拉马普特拉河及它们位于印度、孟加拉与尼泊尔境内的支流中，而印度河亚种则只栖息在巴基斯坦的印度河中。从1970年代直到1998年为止，它们被当成是两个不同的种。不过在1998年，栖息于恒河与印度河的恒河豚族群被重新分类为恒河豚的两个亚种。

• 恒河豚：South Asian River Dolphin、Blind River Dolphin、Side-swimming Dolphin
• 恒河亚种：Gangetic Dolphin、Ganges Susu、Shushuk
• 印度河亚种：Bhulan、Indus Dolphin、Indus blind dolphin

恒河豚在1801年时分别由两位不同的作者Lebeck与Roxburgh所描述，而且原先并不清楚它们应该归属于哪一类。一直到1970年代，恒河亚种与印度河亚种一直被认为是同一个种。这两个族群的分布范围并没有重叠，而且在几千或几百年内没有互相杂交过。所以根据它们头骨结构、脊椎骨与脂质构造的不同，科学家于是在1970年代早期宣布这两个族群是两个不同的种。之前的研究结果是具有争论的，直到后来使用了现代技术（如分子序列）才解决这个分类上的难题，所以在1998年时回复到1970年以前的分类方式，认为恒河与印度河的恒河豚族群是两个“亚种”，而不是两个“种”，因此现在将恒河豚分类成印度河亚种与恒河亚种。

恒河亚种与印度河亚种实际上是相当类似的，它们拥有所有河豚共有的长嘴喙。即使在嘴巴没有张开的情况下，仍然可以看见明显的牙齿生长在上下颚。年幼的恒河豚牙齿约有一英吋长，而且是窄且弯曲的。但随着年龄增长，牙齿将变成平坦且方正的。恒河豚的眼睛没有晶状体，所以它们实际上等同于失明，虽然它们可以感觉到光的强度与方向。导航与觅食则是使用回声定位。恒河豚的身体中间部分是咖啡色的，它们只拥有三角型的小型背鳍，而前肢及尾鳍与身体比起来是较大的。雄性的恒河豚身长约2－2.2公尺，雌性的恒河豚则为2.4－2.6公尺。

目前已知纪录上最老恒河豚是一只28岁的雄性恒河豚，身长为199公分。成年的雌性恒河豚的体型比雄性恒河豚还要大。两性异形显示在雌性恒河豚身长达到150公分后，虽然当时雄性恒河豚的嘴喙停止生长了，雌性恒河豚的嘴喙仍然会继续生长，最后达到约20公分长。幼豚可以在1月到5月间观察到，而且不会停留在雌性恒河豚身边超过几个月。恒河豚的怀孕期约9至10个月。

恒河豚以鱼及虾作为主食，包括鲤鱼与鲶鱼。恒河豚被观察到时通常是单独行动或是以松散的群体来行动，它们并不会组成严谨而且有明显互动的集团。

印度河亚种分布在印度河流域及印度、尼泊尔、孟加拉与不丹境内的梅克纳河（Meghna）、布拉马普特拉河、戈尔诺普利河（Karnaphuli）与Sangu河流域。恒河豚在印度的Vikramshila 恒河豚庇护所附近与孟加拉南部的Sangu河流域有相对比较高的数量分布。只有非常少的个体（可能只有20只）生活在尼泊尔的卡克拉河（Ghaghara）中。印度河亚种的总数量目前是未知的，不过可以确定的是至少有几百只，也许多达上千只。

昌巴尔河（Chambal）发源于印度西部，然后在安拉阿巴德（Allahabad）注入印度河。Singh与Sharma (1985)估计在1983年至1985年(Fig.1)之间至少有45只恒河豚生活在Batesura与Pachhnada之间的昌巴尔河中。观测密度约每6.5公里有一只成年的恒河豚。

印度河亚种栖息在巴基斯坦的印度河流域。19世纪时，在印度河的河口到喜马拉雅山麓丘陵之间及象泉河、拉维河、杰纳布河与杰赫勒姆河（Jhelum）这些支流发现它们的踪迹。目前印度河亚种只栖息在印度河长约1,000公里的河道中，因为灌溉设施而被分成5个族群。大约有99%的数量出现在690公里的河道里，这显示在1870年代以来印度河亚种的分布范围缩小了80%。

一次由世界自然基金会-巴基斯坦对印度河亚种所作的广泛的数量统计在2001完成，认为目前约有1,100只印度河亚种。观察到恒河豚在下游的族群数量与目击率有明显的增加。目前有3个巨大的族群，分别位于恰希玛（Chashma）与陶沙（Taunsa）水坝之间（84只，密度0.28只/km）、陶沙（Taunsa）与Guddu水坝之间（259只，密度0.74只/km）及Guddu与苏库尔（Sukkur）水坝之间（602只，密度3.60只/km）。