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犰狳科

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犰狳科

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基本概述

犰狳科(dasypodidae):是现存贫齿目中种类最多，分布最广的一类，包括贫齿目现存67%的种类，共8属20种。最北到达美国南部，最南到达南美洲南部，栖息于森林、草原和半荒漠等不同的生活环境中。

外形特征

犰狳

体长12.5～100厘米，尾长2.5～50厘米，体重可达50千克以上；上体两侧和4肢外侧常覆盖着骨板与鳞板，构成保护躯体的盔甲，这一盔甲由几列可动的横带分成前后两部，横带间由弹性皮肤连接，可将身体卷缩成球状，以防御天敌侵害；耳小；舌能伸缩；前肢3～5指,指爪弯曲强大，后肢5趾，具爪；牙齿细小，钉状，终生生长。共9属21种,分布从北美洲至南美洲。地栖。独个或成对活动。视觉、嗅觉和听觉均较发达。生活于森林或气候温暖而干旱的沙丘及仙人掌丛生的地方。以昆虫、无脊椎动物（如蜗牛、蚯蚓等）、尸肉、蛇及植物为食。每胎产仔1～2只或6～10只。已知一些犰狳的寿命可达16年。代表种有：大犰狳，体长可达1米，体重45～50千克,全身暗褐色，四肢均5指、趾。九绊犰狳，身上有9条活动的条带，体长50厘米以下,体重5～8千克，背部浅褐色与浅黄色，前足4指，后足5趾。小帔蓬犰狳，体形最小，体长12厘米，体重0.1千克,盔甲粉红色。许多种犰狳能消灭害虫和毒蛇；带有盔甲的皮可做成篮子和玩具；还可饲养供展出。因栖息地被破坏以及食肉动物的侵害，分布范围日益缩小，有的近于灭绝。

分布范围

犰狳这是贫齿目数量最多，分布最广的一个科。包括8属20种。分布于中美和南美热带森林、草原、半荒漠及温暖的平地和森林。[2]在非洲南部地区（博茨瓦纳）也有出现过。

它们栖息在阿根廷南部到美国南部的草原和森林中。

生活习性

大多数品种的犰狳白天生活在洞里，晚上出来找食物。它们吃白蚁、蚂蚁、蛇、腐肉和植物。

与贫齿目其他种类相比，犰狳的食性和运动并无更引人注目的特化。大多数种类主要以昆虫为食，但也吃些无脊椎动物和小型脊椎动物，也吃点植物性食料。

犰狳犰狳区别于其他动物的最明显特征是它的一副鳞状铠甲。就是因为这副甲胄，它被西班牙征服者冠以“披甲猪”之称。在西班牙人在中美洲肆虐的时代，他们常常见到阿兹台克部族人中的小贩在村镇的集市上用犰狳肉换取可可豆。他们也注意到犰狳肉“非常美味可口”。

人们仍然猎取犰狳，取其肉食用，取其皮制成篮筐，但是犰狳主要还是作为科研对象，用来研究遗传学和胚胎学。科学家有可能证明在彻底消灭麻风病的努力中，犰狳可以扮演重要角色。

犰狳是南美洲和中美洲特有的珍稀动物，它主要栖息在树林、草原和沙漠地带。

一年中的任何时候都可繁殖，并且每胎都生4只。九带犰狳是打洞好手，能在两分钟内消失在坚硬的土地里，大部分犰狳居于洞中，夜间出来活动，犰狳长得虽威武，但它们生性胆小，一遇天敌便钻进洞内，如果来不及，便卷成一团，以坚硬的鳞甲保护身体。

犰狳是南新大陆的特有产品动物，长像上十分独特，它是一种洞居动物，在地下掘洞栖身、昼伏夜出。

犰狳白日，犰狳躲在自然形成的洞穴或自掘的洞穴里，洞穴狭窄，截面为圆形，直径大概有8～10英寸，有时可达25英寸长。通常地穴有几处分支，其中的一个终止在一个巢穴处。巢穴里面铺着柔软的树叶和干草。一只能干的犰狳能打几个洞穴，每个又都有几处出口。这些洞口隐藏在树根间、空树干里或堤脚下。

在昆虫食物供不应求时，犰狳就会增加觅食时间，连白天也外出活动。

生长繁殖

雌雄犰狳一般占据不同的领地。当夏末交配季节到来时，雄犰狳就出发去寻找雌性配偶。交配后，它们再度分道扬镳。犰狳在孕期有一种独特的生理机能。一个受精卵会很快分裂为独立的两个，然后再分裂为独立的四个。四个受精卵具有丝毫不差的染色体结构。然后这种分裂停止之后在输卵管中，它们“畅游”一个月左右进入子宫。一般同一胎出生的幼犰狳都具有同一性别。这一现象使科学家有机会研究同一组基因是如何对动物的后代的生长和发育发挥影响的。

小犰狳在每年三月后或四月出生，那时昆虫食物丰饶。出生时的小犰狳身体发育几近完成。除了身体大小，各方面都几乎和成年犰狳一样。它们的甲胄柔软，易于弯曲。随年龄的增加，铠甲会变硬。出生后几个小时，小犰狳就已经可以跟着妈妈去夜袭觅食了，两个月后小犰狳就要断奶各自外出寻找自己的领地去。小犰狳两到三年成熟，除非发生意外，寿命一般为10～15年。

生存能力

为了生存，犰狳除了身上御敌的甲胄外，还有杂食、昼伏夜出和能够栖息在自然界形成的天然洞穴等有利习性。栖息处可以是茂密的灌木丛、草地、荒野，通常还有一处浅塘或泥坑用来浴身。

犰狳爬行中，犰狳能翻过电篱，在浅水中跋涉。如果河流较窄，犰狳就深吸一口气，潜进水中，从河底爬上对岸。如果河宽，它就吸入空气，让肠胃涨满，然后游过去。

犰狳会因各种食肉天敌的捕食而夭折。这些天敌包括狗、美国山猫、熊和郊狼。在受到威胁的情况下，犰狳会奔向附近的树丛，用浓密的枝条作屏障，或者团成一个紧密的球体。如果有一两分钟的时间进行躲避，它会飞速地刨出一个可以紧紧裹住身体的洞穴，这使得攻击者几乎不可能把它拽出来。

不过，犰狳最大的天敌还是人和车辆。它天生近视，又有上公路觅食死亡猎物的习性，所以它常常会出现在公路上。犰狳所具有的“自然惊吓反应”使情况变得更糟。一受到惊吓，犰狳便向上跳跃，恰恰就撞在途经车辆的下部。

防御特性

根据动物学家的研究，犰狳在哺乳动物目中，是具备最完善的自然防御能力的动物之一。其防御手段可概括为：“一逃、二堵、三伪装”。

所谓“逃”，即逃跑的速度相当惊人，犰狳具有令人吃惊的嗅觉和视觉，当它所到处处境危险时，能以极快的速度把自己的身体隐藏到沙土里。别看它的腿短，掘土挖洞的本领却很强，它打洞速度非常快，你骑在马上还看见它，但在下马一瞬间，它已钻到土里去了。

所谓“堵”，就是它逃入土洞以后，用犰狳的尾部盾甲紧紧堵住洞口，好似“挡箭牌”一样，使敌害无法伤害它。

所谓“伪装”，就是前述的蜷曲法，全身蜷缩成球形，身体被四面八方的“铁甲”所包围，让敌害想咬它也无从入手。

物种分类

犰狳是南美洲和中美洲特有的珍稀动物，它主要栖息在树林、草原和沙漠地带。犰狳科包括三科，仅余下犰狳科一科。犰狳共有9属21种（有1属1种已灭绝）。动物学家根据它的鳞片环带数目多少，把这个庞大的动物家族分成如下几类：三绊犰狳、六绊犰狳、九绊犰狳。如三条鳞甲带的叫三绊犰狳等。此外还有铠鼹、裸尾犰狳、南美小犰狳、毛犰狳。其中有一种王犰狳（又称大犰狳），其身长可达90cm，尾长50cm，简直有半只猪那么大，属犰狳中的老大。

本科物种

犰狳总科 Dasypodoidea

犰狳科 Dasypodidae

倭犰狳亚科 Chlamyphorinae

倭犰狳属 Chlamyphorus

倭犰狳 C.truncatus

圆头倭犰狳属 Burmeisteria

圆头倭犰狳 B.retusa

犰狳亚科 Dasypodinae

犰狳族 Dasypodini

犰狳属 Dasypus

九绊犰狳 D.novemcinctus

七绊犰狳 D.septemcinctus

凯氏犰狳 D.kappleri

骡耳犰狳 D.hybridus

多毛犰狳 D.pilosus

沼泽区犰狳 D.sabanicola

球犰狳族 Tolypeutini

球犰狳属 Tolypeutes

巴西三绊犰狳 T.tricinctus

拉河三绊犰狳 T.matacus

巨犰狳族 Priodontini

巨犰狳属 Priodontes

巨犰狳 P.gigas

广绊犰狳属 Cabassous

广绊犰狳 C.unicinctus

五趾广绊犰狳 C.centralis

德氏广绊犰狳 C.tatouay

粗毛广绊犰狳 C.hispidus

护甲广绊犰狳 C.loricatus

查科广绊犰狳 C.chacoensis

六绊犰狳族 Euphractini

六绊犰狳属 Euphractus

六绊犰狳 E.sexcinctus

披毛犰狳属 Chaetophractus

披毛犰狳 C.villosus

密毛犰狳 C.nationi

长毛犰狳 C.vellerosus

小犰狳属 Zaedyus

小犰狳 Z.pichyi

其他相关

主要评价

犰狳犰狳是一种益兽，要吃掉大量的白蚁、火蚁、甘蔗蛀虫、蝎子、切根虫和其他害虫。但是另一方面，当昆虫食物缺乏，犰狳就要转向农田。它可以使花生、玉米和甜瓜等庄稼造成严重损失。从生态角度讲，犰狳的洞穴也为习惯穴居的猫头鹰、家兔和负鼠，甚至鼻鼠提供了理想的寄居洞穴。但是犰狳的洞穴也损害了大堤和路基的安全性，还常常使得过路的牲畜摔断腿骨。犰狳肉的鲜美，使得它长期以来成为猎人的捕杀对象。据说经过烘烤，它有一种鲜美味道，胜过猪肉。甚至时至今日，农村的家庭餐桌上偶尔还会出现这道“穷人的猪肉”。除此之外，在有这种动物栖息的地区，犰狳外皮还被制成篮子或被做成像吉他一样乐器的弦。

害虫。但是犰狳的强烈的麝香气味对家庭环境却是一种污染。设在路易斯安那州、新伊比利亚海湾南部研究所的生化学家埃莉塔诺·斯托尔斯发现犰狳对麻风病极易感染，是天生的病菌培养体。主要由于她的工作和全美健康组织的资助，犰狳的寄生实验中心在南北美洲和欧洲大量建立起来，成为廉价的麻风病菌来源。这就为促进生产更为有效的疫苗创造了良好的条件。受到麻风病和艾滋病之间共性的启发，科学家正在进行调查研究，来弄清是否可以把犰狳作为实验载体来帮助探求艾滋病的病因和治疗方法。也许有一天，这种怪模怪样的犰狳会在治疗人类的“沉疴”和“新疾”两个方面都扮演起关键角色。

物种漫谈

犰狳犰狳又称“铠鼠”，因为它的体态和形状仿佛是只身披铠甲的大老鼠。犰狳身上的铠甲由许多小骨片组成；每个骨片上长着一层角质物质，异常坚硬。于是，这幅铠甲便成了它们最好的防身武器。每每遇到危险，若来不及逃走或钻入洞中，犰狳便会将全身卷缩成球状，将自己保护起来。虽然犰狳的整个身体都披着坚硬的铠甲，但这却不妨碍它们的正常活动甚至快速奔跑。原来犰狳只有肩部和臀部的骨质鳞片结成整体，如龟壳一般，不能伸缩；而胸背部的鳞片则分成瓣，由筋肉相连，伸缩自如。

除了铠甲，犰狳的另一个防身术是打洞。犰狳的打洞能力极强，这得力于其坚硬的爪。在森林里，经常可以见到大大小小的犰狳洞，根据洞口土质的新旧程度很容易判断动物是否在里面生活。犰狳洞似乎大多分布在森林中比较平缓的地带，不过也有犰狳将家安在特殊的位置。生态站靠发电机提供能源，发电机工作时噪音很大，所以被安置在一块巨大的岩石背后与生态站方向相反的方位。不知后来的什么时候，一只犰狳也看好了这块“风水宝地”，从支撑发电机的木板下挖洞进入岩石下，任凭柴油味熏马达声吵，泰然自若地在里面过起了小日子。

犰狳然而有一天，这只犰狳宁静的生活被打破。一个夜晚，发电机方向忽然传来美洲豹的喉声。生态站里听到叫声的人都感到很诧异：一定发生了特殊的事情，因为美洲豹是不轻易吼叫的。第二天清晨，大家跑过去一看，只见发电机底朝上地躺在几米远外，木板也横七竖八地变换了位置。大家猜测，可能是美洲豹追踪犰狳到了这里，前者进了洞，后者不甘心或迁怒于这些障碍物而采取了“破坏”行动。不过美洲豹绝不会每次都扑空，我本人就曾在河边拣到一片新鲜的犰狳铠甲，附近还淌着一摊血并清晰地印迹着几个美洲豹脚印。

我曾经好事地作弄过发电机旁岩石下的犰狳。白天，我趁犰狳在洞中睡觉时将一个捕兽用的笼子安放在它出入的洞口，再用盛柴油的铁筒将两侧严严地堵住。这种笼子是两边开口的，动物一旦走进去触动踏板，两端的活动门就会同时关闭并紧紧地卡住。第二天清晨去查看，笼子是关上了，犰狳却没在当中。我重新安装好笼子。第三个早晨再看，还是如此。如此往复，四个昼夜过去了，我作了妥协，因为我实在不愿意这无辜的生灵死于我的恶作剧。

犰狳习夜行性生活，所以一般不容易被见到。我在森林里和犰狳只有“一面之交”。一天夜晚，我睡眼惺忪地爬起来，带上一把昏暗的小头灯到森林边“方便”。刚走进小路口，恍惚中发现有个影子在眼前晃动。我一下子被彻底吓醒了，定神一看，原来是只大犰狳，正在不紧不慢地用口鼻在地上连嗅带舔地觅食。我又惊喜又觉得好笑，正想看个究竟，不料犰狳也猛然间发现了我，身体唰地抬起来，半蹲半坐中两只前爪朝向我。从理论上讲，犰狳不会向人进攻，但谁知道这一只怪兽会不会突发鱼死网破的念头。我僵立地保持一动不动，将昏暗的灯光照着犰狳尖尖的脑袋，真不希望发起一场人兽肉搏战。不知过了多久，或许实际上只有一两分钟，犰狳可能是挺不住了，猛地一调头钻进了森林。

疑传疾病

长期以来麻风病被学界认为只在人类间传播。而2011年4月底，美国研究人员称，美国首例麻风病人可能由犰狳传染而来。

一提犰狳，人们就会想到它的可爱。有些美食家还说，烤犰狳肉是一道美味。路易斯安那州的研究人员发现九带犰狳的更多信息。

美国国家麻风病项目的微生物学主任理查德· 杜鲁门称：“大量证据表明，人类通过这种动物染上麻风病的。”相关学术报告已经刊发在新英格兰医学杂志(New England Journal of Medicine)上，杜鲁门是论文的主创作者。

每年，大概有100至150名人在美国被确诊患有麻风病。尽管很多人曾经去过麻风病流行地区的国家，但是在哪儿受到传染的并不为人所知。

大部分的病患在德克萨斯州和路易斯安那州，而这两个州也是携带麻风病毒的犰狳出没的地区。杜鲁门说：“我们能提供两者间的联系”。

犰狳麻风病由麻风分支杆菌(赖杆菌)(Mycobacterium leprae)引起，麻风分支杆菌是引起肺结核病的细菌的近亲。通常，麻风病人的皮肤会受损；在严重病例中，患者神经或四肢会受损。

多年以来，对麻风分支杆菌的研究困难重重—由于种种原因，它在全球各地肆虐，很难区分。而这种细菌在实验室培养皿中无法生长。

麻风病有一年的潜伏期，而且发病很慢。麻风病很难传染—只有5%的人类感染过，而甚至他们通常需要近距离反复接触麻风分支杆菌，才会最终患病。过去，麻风病患遭到隔离，群居在麻风病村。国家麻风病项目主任詹姆士·克莱亨布博士说，通过三种抗生素的组合治疗，麻风病完全能治愈。他说，美国约有3600名麻风病患者，生命无忧。

很早以前，科学家就发现：除人类外，犰狳是世界上唯一已知的麻风分支杆菌自然寄主。这种小型哺乳动物发病情况和人类一模一样，最后死于肾脏和肝脏损伤。与人类不同的是，他们更容易患上麻风病：在美国南部部分地区，超过20%的犰狳患病。

确认犰狳将麻风病传染给人类需要强有力的遗传学分析。同时，这也基于近十年丰富数据积累，对采于世界各地的麻风分支杆菌基因的相似性及差异性的对比分析。

科学家已发现麻风病起源于东非或近东地区(地中海东部沿岸地区)，随着人类迁移到欧洲；而近500年，进入非洲和美洲。