新古典金属不同于音乐上的新古典主义。新古典主义代表着音乐上的现代主义,作曲者受到古典主义音乐的影响,流行时期是在两次世界大战之间。这类型的音乐可视为对19世纪浪漫主义音乐(特别是理察·华格纳的音乐)的反动。作曲者如伊戈尔·斯特拉文斯基 与保罗·兴德米特 ,将古典音乐元素与他们独特的和声语汇与节奏变化融合在一起。
另一方面,新古典金属音乐并未限制自己回到古典艺术的规范,如要求音乐的平衡或形式。事实上,比起古典主义音乐,新古典金属受到巴洛克音乐及浪漫主义音乐更大的影响。因此,新古典金属与新古典主义音乐并不相同。新古典金属将“古典”这个字视为一般民众所认知的西方古典音乐-从巴洛克、浪漫主义到早期现代主义的作品-而不是古典主义音乐的复兴。因此,有些人认为“新古典”的名称是不适当的,而且会使人误解。
新古典主义准确地说兴起于第一次世界大战与第二次世界大战之间。 在1980年代时,就已有最纯粹的新古典金属。但在之前,新古典金属就已存在于许多重金属音乐家的音乐风格之中。早期受到古典乐影响的硬摇滚和重金属音乐的知名音乐人有 Ritchie Blackmore、 Uli Jon Roth、Randy Rhoads 和布赖恩·梅。这种演奏风格以吉他手为主,但也有其他乐器的乐手,如键盘手 Rick Wakeman。从摇滚乐出现以来,电吉他的演奏技巧就快速发展,而在1970年代以前,新古典金属所需要的演奏技巧并不存在。到了80年代,摇滚乐的吉他技巧发展到最高峰。新古典金属为人所熟知的,是源自于西洋古典乐的高超技巧与理论面。新古典金属的普及化及成长,与吉他速弹运动风气的上升有密切的关系,许多新古典金属吉他手的演奏灵感来自于古典音乐家,像是尼可罗·帕格尼尼和弗雷德里克·萧邦。
瑞典吉他手殷维·马姆斯汀被多数人认为是最原始的新古典金属形式的创立者。他在青少年时期受到了摇滚和古典乐两种音乐风格的影响。1982年,Shrapnel Records 的 Mike Varney 将殷维的音乐引进美国。
新古典金属的黄金时代是在1980年代晚期,当时许多吉他手与 Shrapnel Records 签约成为旗下艺人,包括殷维·马姆斯汀、东尼·麦考潘 、菲尼·摩尔、保罗·吉伯、Greg Howe、Joey Tafolla、David Chastain、杰森·贝克和马帝·菲曼。这些音乐家大部分都走向殷维·玛姆斯汀在80年代早期至中期的演奏形式。
今日,许多乐团选择作为一个整体,而抛弃过去的独奏音乐家形式。一些知名的新古典金属音乐家或乐团有 Michael Angelo Batio、乔·史丹、大卫·凡迪斯、X交响乐乐团、腾云乐团、缓慢乐章乐团(Adagio)、金属启示录和死神悍将(Warmen)。有些主流金属乐团也稍微受到了新古典金属的影响,像是死神之子、Between the Buried and Me、The Human Abstract 和 Protest the Hero。
新古典金属经常改编古典音乐作品,并以乐团的形式演奏。特别是巴洛克音乐和古典主义音乐,其独特的音乐及技巧能有效地融入摇滚之中。常用的古典乐技巧有对位和持续音等等。
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Yngwie Malmsteen
新古典主义金属的最为重要的推广者之一,受到Deep Purple主吉他手Ritchie Blackmore的影响而把古典演奏方式嫁接到吉他的即兴弹奏上的,并将其发扬光大。03年作为G3之一参与Rocking In The Free World巡演,这张碟以前在论坛里发过。98年在308工作室录制的电吉他与弦乐降e小调协奏曲是个人印象最深的一张了,也是用电吉他对古典的诠释最具代表性的一部作品。
Luca Turilli
著名新古典主义金属乐队狂想曲Rhapsody(现已改名为Rhapsody Of Fire)的吉他手,同时也是乐队的创始人及灵魂人物。早期弹吉他的同时开始接触维瓦尔蒂,巴赫,帕格尼尼等古典作曲名家的作品。把古典,史诗融入能量交响中,谱写中世纪的欧洲大陆的战争与神话。感觉最深数01年的EP样碟Rain Of A Thousand Flames。特别是最后的组曲Rhymes of A Tragic Poem - The Gothic Saga。Luca Turilli给人印象更为深刻的可能是他的创作编曲功力,不仅是狂想曲,在他的个人乐队中也贯彻了狂想曲的元素。而其实Luca Turilli的吉他独奏也很有杀伤力。The Dark Secret第一部的Unholy Warcry的中段的Solo一直被喜欢Rhapsody的朋友津津乐道。
代表曲目
三部 芭蕾舞剧 《火鸟》, 《 彼得鲁什卡》, 《春之祭》及著名的反歌剧作品《战士的故事》。