重型十字弓及架子弩

架子弩

架子弩

到罗马帝国晚期，据信有某种安装在支架上的重型十字弓已在很大程度上取代了发射箭矢的复杂的扭力式机械。这种重型十字弓几乎肯定运用了复合式的弓臂，其结构应类似于罗马帝国军中中东弓箭手所用的复合弓。这种武器曾在中世纪早期继续使用的证据极为稀少，但到11世纪时，已在拜占庭和伊斯兰教世界重新出现。也有一些证据暗示出一种可能：这种武器在西欧的某些地区并未被完全放弃。例如，9世纪末期巴黎之围中的守城者，据说他们射出的巨箭将好几个维京人好象烤叉上的肉一般贯穿。还有一条盎格鲁－撒克逊时代的英格兰谜语，似乎描述的是某种十字弓，甚至有可能是安装在大型支架上的十字弓，不过实在令人实在不得其解。尽管如此，支架式十字弓(arbalète à tour，法语意思是装在塔楼上劲弩)在西欧突然地重新出现，肯定反映出了与拜占庭和伊斯兰教世界的接触。1184年，穆阿希德哈里发 阿布·雅古布在进攻葡萄牙小城圣塔雷姆时被一种名叫qaws al-lawlab的武器所射杀。阿拉伯语qaws al-lawlab 即是一种重型十字弓，可以发射重达2.5Kg的弩箭—这就是一台大型十字弓—而假如与世隔绝的葡萄牙人都能有这种武器，西班牙人肯定也会有。只是西班牙语文献上直到13世纪中期才提到了ballista de torno，也就是我们所说的arbalète à tour，或曰重型十字弓。
由于中世纪欧洲的十字弓有着大小变化繁多，所以要界定何种规格的就是攻城机械有一定困难。对于我们的目的而言，则可将arbalète à tour 以及这个术语的各种变型当作大型十字弓。它们在中世纪的艺术中并不经常出现，即使出现其大小通常也是大为夸张。现存的碎片来自一张张长1至2米的弓身，而1349年阿维尼翁的一张大型十字弓的详细描写则显示，其弓长大约1.6米。中东地区残存的实例既有复合的也有简单的结构，但英格兰仅存的一张大型十字弓则是由单根紫杉木制成的——该残片发现于贝克汉姆斯泰德堡的护城河里，其制作日期为1216年左右，不到1.25米长。其弓弦行程仅20-30 cm，拉伸力为70Kg，相应的需要使用绞盘或类似机理来开弓 。

有关安装这种大型十字弓的支架的信息非常之少。1336年鲁昂大造船厂(Clos de Galées) 记载过在十字弓下面联着的haussepied (意思是“高脚”)，但还不清楚这究竟是辅助上弦的器具呢还是安装十字弓的支架。1361年来自杜布洛夫尼克的记录则显示被称为baliste grosse, bariste de torno, baliste a torno以及 magna balista 的种种机械都可以安装在一种被称为scagno的支架上。
很显然，这种武器的作用是覆盖大门这类目标的通道，而这类武器一般也是被装在固定的位置上，只有有限的射界。某些历史学家断言，这类武器应安置在特殊的宽阔射击眼上，但另有证据显示arbalète à tour通常是置于塔楼或大门之上的，正如Hughes de Cardaillac的军械署所示。十字弓类武器的运输似乎比投石类机械较为方便。例如，1297年，12台大型十字弓，外加2台绞车和一箱备件一起由伦敦装上一艘武器装运船送往卡莱尔。1339年一艘给刚刚占领的格恩西岛法国守军运输装备的船上，除了其他的武器之外还有3台arbalète à tour，4座hauchepies和4座tours，据认为此即安装大型十字弓所用的支架。但大型十字弓有时也用于攻击城塞。卡斯蒂利亚和莱昂的国王圣费尔南多[Fernando Ill,更常见的写法是Ferdinand III]三世的塞维利亚之围中，Ballestas de torno显然起了重要作用 ；在同一时期，阿拉贡人还使用这种武器将马略卡群岛上的帕尔马城(Palma de Mallorca)穆斯林守军从城头驱赶下来。海战上由于抗潮性能较为优越，大型十字弓的比架子弩要有用的多，13世纪的法国战舰上的大型十字弓就是用绞盘来开弓的。来自先进的各意大利沿海共和国的书面记录上有着数目繁多的大型十字弓的变型，例如1255年的威尼斯船只武备规范规定每一架balista de torno vel de pesarola 都要装备50枚方镞箭作为弹药。
架子弩所实现的功能与大型十字弓相同，只是更为复杂、威力也更大。它其实是希腊－罗马式扭矩驱动投石机的改进版，由安装在支架上的木框以及2只独立的弩臂构成，每只弩臂都由动物鬃毛制成的绞索推动。在框架的中下部是一个弩柄或称托架，上面有滑槽用于安放巨型箭矢或其他投射器，此外还带有一个扳机和旋钮释放机构。这种威力强悍的机械一般使用绞盘或螺杆等机械装置上弦或拉弦。
没有证据表明罗马人的投石机在中世纪早期的欧洲还有残存，但在拜占庭帝国却基本可以确信如此。然而欧洲的架子弩却更有可能由伊斯兰世界的qaws al-ziyar(即skein bow,绞索弓)衍生而来。具体这种武器在西欧是何时重新出现的尚不明确，但有可能也是十字军东征的结果。1250年在法王路易九世远征埃及的那次灾难性的十字军准备期间，某位皇家文书觉得有必要解释一下一种新武器，称之为以前不为人知的balistrarium silvestrarum vel spingardarum，即木质弩炮或称spingardarum。
这个名词的法文写法是espringale或espringarde，最初出现在一份来自兰斯地方的1258年的手稿上，嗣后就频繁在拉丁文、法文、德文、英文和其他欧洲语言中被引用。这个名词在意大利文中称为spingarda，在法国南部某些地方称为spingula，在英格兰和苏格兰被称为springald，在德国和中欧的某些地区被称为springolf，还有一种名称叫notstalle或noytstelle。
中世纪的espringal(架子弩)，正如伊斯兰世界的qaws al-ziyar，在很多方面都要优于其罗马的原型，比如更少的依赖于复杂的金属部件等，其性能可能也更好 。其框架大约2米长，宽和高均为1.5米，也有长度不到1米的，这种武器的型号多种多样。制造用材选德国山毛榉最佳，榆木和橡木也可。

1293年在卡尔卡松城堡的记录上，架子弩与弩炮类似，被置于rotae fustae之下，做为tenendum ingenia，即木质轮子或旋转的支撑架。其动力来自扎成一束的绳索产生的弹力。普通的架子弩储存的能量大约在1800kg上下，结果就是这种性能特出的武器得由2个人使用大型手柄来给它上弦。上弦用的手柄又被称为“纺锤”和“钩子”—这可能意味着某种带螺杆或绞盘机构的铁棒，末端带有牵引弓弦的铁钩。1348年阿维尼翁的一份资料提到这种机构时称为

a verrolhyera cum 2 aspes pro 1 espingola，即“牵引机构，每张架子弩上带两个钩子”，但这里的钩子可能是释放机构的一部分而不是用于开弦，在架子弩上使用这种机构是因为架子弩的储能太大，不适于使用大型十字弓上所用的释放旋钮。只有到了14世纪，当金属加工技术可以制作更加可靠的铁质释放旋钮时，这种古老的形式才逐步淡出使用。这份1348年的阿维尼翁文献再次提到两个metallic nucibus spingalarum先是浇模铸造然后再加工得到的。数十年后康拉德·吉赛尔(Conrad Kyeser)提到使用铁质的sonifer(扳机)释放投射物。

架子弩发射的是大型的箭矢或旋转箭，某些时候也被称为“tongues”。这种可怕的箭矢长度70－80厘米，宽4-5厘米，重量有大约1.4公斤，而且还有更大的。有时其飞行部分使用青铜或更易碎的黄铜。也有使用架子弩发射石弹或纵火容器的。

实际上架子弩主要用于防守固定地点。由于绳索易于受潮，它并不适合在海上使用。某些塔楼上有特别设计用于放置架子弩的地方。由于这种武器的威力惊人，所以毫不奇怪的，架子弩的射程覆盖了大门通道。由于架子弩发射的箭矢不仅能穿透所有的盔甲，还能贯穿单人能扛的最大的盾牌，很少有进攻者愿意通过由上弦的架子弩所覆盖的大门通道。克里斯蒂娜·德·皮赞1400年前后仍建议在筑垒设防地点的武器库中要有两到三台架子弩，但她不认为这种武器适合攻城者使用。

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