一节干电池,不管它们的大小,典型地具有相同的基本元件。在每个的中心是被称为阴极的杆,这常常是由碳制成的,并包围由电解质糊剂。创建该糊剂,如氯化铵和二氧化锰 ,根据电池的类型,可以使用不同的化学物质。在阴极和电解质糊剂被包裹在纸或纸板与密封到被称为阳极 ,这通常是由锌的金属圆筒。
一节干电池的电解质包含在低水分膏(棕色表示)。
在干电池的阳极具有两个端子,一个正极和一个是负的。当负载连接到电池的端子上,发生化学反应和阳极之间产生大约1.5伏的电力的糊剂。在中间的电池进行充电的电池到外部电路。物理地连接到电子设备的电池是在该电路,提供的功能的移动设备以必要的电荷。 每一组的阳极,电解质,阴极和作为一个单一的单元,和多个单元格可以连接在一起,在一个干燥的电池之内,以产生较高的整体电压。已连接的负载很长一段时间后,电池的化学物质分解,并不再产生费用。原电池被丢弃,一旦他们达到这一点,通过特殊的设备,而二次电池,可反复充电。这有效逆转每个细胞内的化学反应,使电池继续工作。
碱性电池是比他们的老对手更受欢迎,因为它们会腐蚀较为缓慢,因此产生的费用。一个不太常用的干电池使用银为阴极棒。镍/ 镉 (NiCd)电池,镍金属氢化物 (NiMH)电池, 锂 - 离子电池 (锂离子)电池充电,使他们普遍使用耗电的数码相机和其它便携式设备。
电池经常含有的化学物质是有害的,如果释放到环境中,应妥善回收。许多市政回收计划接受电池,,虽然现代碱性的通常可以与生活垃圾扔掉。消费者也应该考虑使用充电电池,因为它们可以多次重复使用,也可以被回收后,他们不再保持电量。