在20世纪40年代前平直翼是飞机机翼的主要形式。当飞行速度增加到高亚声速时,平直翼的前缘会提早产生激波,使阻力增加,因而高亚声速飞机和超声速飞机的绝大多数不采用平直机翼,而采用后掠翼。平直翼飞机主要用于飞行速度低于800km/h的飞机。