“贝尔纳普”级是在“莱希”级的基础上改进 发展而成的。两者在舰体线型、结构、动力装置等方面完全相同,但艉部装设的 武器差别较大:“贝尔纳普”级装l门127 毫米 大口径舰炮,而“莱希”级则为双联装 导弹发射架。 “贝尔纳普”级共 建造了9艘,首制舰“贝尔纳普”号1962年2月 动工兴建,1964年l1月 服役。最初, 美国海军将该级舰定为导弹 护卫舰,从1975年6月30日起改称为 导弹巡洋舰。
该级舰长166.7米,宽16.7米,吃水8.8米;标准排水量6570吨, 满载排水量8575吨,动力装置采用2台 蒸汽轮机,最大航速32.5节。舰上武器装备精良,共有2座四联装“鱼叉” 舰舰导弹、l座双联MK-10型导弹发射架(可发射“标准”SM―2ER 舰空导弹,或“ 阿斯洛克” 反潜导弹)、2座“ 密集阵”近程武器系统、l门127毫米舰炮,以及箔条式干扰火箭发射器。该级舰的电子设备性能也十分先进,有多部对空、对海雷达及 电子战系统等。此外,舰上还搭载有l架“拉姆普斯” 反潜直升机。