以青少年为主要收视群体,《犟驴小红军》除了讲述长征中过雪山草地的艰难险阻,还特意加强了对剧中人物勇敢、团结与友爱的刻画。故事中,绰号为“犟驴”的少年五锁,因寻找参加红军的父亲,加入长征队伍成为一名炊事班的小战士。炊事班里,五锁几次三番请战想上战场,无奈因年龄太小屡次遭拒。面对这个年小志气高的孩子,炊事班班长为他的执著感动之余,想出一招,希望能让五锁知难而退。班长交给五锁一头真正的倔强毛驴,承诺只要毛驴毫发无损地走完长征,五锁的请战报告就能获批。就这样,不情不愿的“犟驴”五锁带着坏脾气的毛驴磕磕绊绊上路了。经过长征征途的磨砺,五锁不仅成长为一名真正的小战士,与他同甘共苦的小毛驴也俨然一匹英勇的战马。最终抵达延安时,五锁收获的除了友谊与成长,更有信仰与光荣。
值得一提的是,虽是注入童心与想象的动画片创作,但片中的故事都源于生活。该片总制片人鱼洁介绍,主创团队曾冒着严寒兵分两路前往川西和云贵地区重走长征路,探访老红军战士,详细了解了当年红军长征的点滴细节,力求把最真挚的长征故事讲述给青少年。在主创看来,这不只是一次基于红军长征故事的少儿版艺术创作,更是一个关于“家、国、梦”美好主题的中国励志故事,就像动画片的主题曲中所唱:“谁说我只有一个瘦弱的肩膀,我能扛起沉甸甸的分量。”
据悉,上海广播电视台对于该动画片的策划起始于2014年。此后2年多时间里,国家新闻出版广电总局、上海市委宣传部、上海市文广影视管理局以及上海市文化发展基金会等不仅给予高度关注,提供资金和专家资源,还深入参与调研和策划,为该片的项目推进提供有力的组织保障。