1969年9月-1974年7月,福州第十中学学习;
1974年7月-1975年11月,福州第十中学校办工厂工人(临时工);
1975年11月-1979年9月,福州起重设备厂工人;
1979年9月-1983年7月,北京大学国际政治系学习,获得法学学士学位。1983年4月,加入中国共产党;
1983年8月-1989年5月,北京大学人事处工作,先后任科员、副科长(其间,1985年9月-1988年12月,北京大学国际政治系在职学习,获得法学硕士学位);
1989年5月-1990年1月,国家教委外事司留学生司美大处工作(借调);
1990年1月-1994年1月,中国驻加拿大多伦多总领事馆教育组,先后任副领事、领事;
1994年1月-1997年4月,北京大学人事处工作,先后任副处长、处长(其间,1996年9月-2001年6月,北京大学政府管理学院在职学习,获得法学博士学位);
1997年4月-2000年8月,北京大学校长助理兼人事处处长(1999年6月改为人事部部长);
1999年2月-2000年3月,北京大学党委常委;
2000年8月-2005年1月,北京经济技术开发区党工委副书记、管委会副主任、纪律检查工作委员会书记;
2004年12月,北京大学党委常委、常务副校长(正局级)兼产业管理委员会副主任、产业党工委书记;
2007年8月,中国驻加拿大大使馆公使衔教育参赞(正局级);
2011年9月,北京大学正局级干部;
2012年8月至2020年9月,中国传媒大学党委书记;
海淀区十二届人大代表。
2020年9月28日,因年龄原因,陈文申不再担任中国传媒大学党委书记。
2015年11月24日,中国传媒大学党委书记陈文申,在中央八项规定出台后,一直违规超标使用公务车辆,违规占用下属单位车辆。作为党委书记,对学校党委管党治党不力、主体责任落实不到位、贯彻落实中央八项规定精神严重不力负直接责任和重要领导责任。教育部党组决定对陈文申进行通报批评。涉及党纪处分商北京市纪委作出决定。[1]