通过几个平行讲述的故事,表现了1789年法国大革命至1793年法国国王路易十六被处决这几年间的风云变幻。洗衣女工弗朗索瓦和流浪者巴西耳的爱情和友情被放在纷繁的历史背景下;专制或民主、暴力或激辩、新的权利与义务、社会公平与自由、革命或变革等议题,通过巴黎市民的眼睛,通过巴黎街头巷尾以至国会议会不停的辩论呈现出来。