该机于1966年开始设计,1969年3月开始制造,1970年11月16日首飞,1971年12月22日取得美国联邦航空局二级临时型号认证,准许向用户交付飞机进行航线验证试飞。1972年4月获美国联邦航空局型号合格证并开始交付使用。
L-1011初始设计是采用2台发动机配置,后改为3台发动机以满足当时美国民用运输的需求。
20世纪70年代后期,世界民航业进入萧条时期。由于L-1011采用了主动控制等先进技术,使成本大幅上升,加之L-1011投放市场晚于同属大型宽体客机的波音747和DC-10,特别是A300宽体飞机开始运营后,L-1011在市场上更是受到冲击,最终难以摆脱财务困境,整个项目亏损达25亿美元,于1983年8月19日关闭生产线。洛克希德公司于1984年交付最后一架L-1011后便彻底退出了民用飞机市场,总产量250架。
L-1011采用下单翼、低平尾、翼下吊舱及后短舱组合式布局。2台发动机装在约45%翼展处,另外1台发动机安装在尾部机身中心线上,进气道呈S形。机翼为悬臂式,采用洛克希德公司专用翼型。机身为半硬壳式铝合金结构。起落架为液压可收放前三点式。主起落架为四轮小车式,向内收入机身,前起落架为双轮式,向前收至机身内。
2021年6月13日,诺斯罗普·格鲁曼公司成功利用一架改进型L-1011客机,在半空中发射“飞马座”火箭,将一枚试验卫星成功送入轨道。[1]