亚达伯拉象龟

亚达伯拉象龟(11)在塞舌尔，有一个龟岛举世闻名，龟岛属于亚达伯拉环礁，位于马埃岛西南，它是塞舌尔群岛中的最大岛屿，也是世界上的第二大珊瑚环礁。岛长30余公里，宽15公里，地势仅高出海面1-2米，四周水流湍急，暗流密布，人所难及。这里栖息着大约15万只大海龟，由于它的体形巨大，被人们称为“亚达伯拉象龟”。

世界上保留这种原始龟的地方只有两处，另一处在东太平洋的科隆群岛（即“加拉帕戈斯象龟”）。16世纪时，塞舌尔群岛、留尼汪岛和毛里求斯岛都盛产这种海龟。后来由于法国、葡萄牙、荷兰和美国殖民者的大规模捕杀，除亚达伯拉环礁外，其他岛上的海龟群均濒临灭绝。塞舌尔独立后，亚达伯拉环礁被划为原始生物保护区，并设立野生动物管理站，对亚达伯拉象龟进行科学管理、观察研究。

亚达伯拉环礁由四个珊瑚环礁小岛组成，位于非洲东岸马达加斯加岛的北方。这个区域曾经分布有18种象龟，但在18-19世纪间大量灭绝而只剩下唯一的亚达伯拉种，故以环礁名命名。此物种因其原始标本实际上属于黄腿象龟而备受争议，但是仍然作为一个独立的物种保存下来。该物种在陆龟科下曾经隶属于不同的“属”，在历史上留下了很多同义学名。起初是“亚达伯拉象龟属”（Aldabrachelys、Dipsochelis、Megalochelys），也曾划分于“陆龟属”（Testudo），1996年最终划归“象龟属”（Geochelone）。

成年雄龟的甲壳平均长度为120厘米，体重达250千克。雌龟比雄龟小，平均甲壳长90厘米，体重160千克。头比较小，尖，被鳞片覆盖。具有高而粗的圆顶甲壳，背甲中央高隆，甲壳在头部随着长度而变低，靠近尾部的地方越来越宽，尾巴更长，更粗。该物种龟壳（或上壳）有一个通常可见的小颈板，这是其他巨龟中所不具备的特征。雄性有一个凹陷的腹部壳，有助于交配。它们的脖子长，有助于食物收集。背甲、四肢和头尾均呈深灰色、青黑色至黑色。每片椎盾和肋盾均有不规则黑斑，皮肤松皱。四肢和头部被骨鳞覆盖。它们是行动缓慢的动物，四肢短而粗壮，后腿像大象一样呈圆柱形和柱状。厚实，通常是骨鳞片覆盖。脚趾短而两节。短而圆，几乎是扁平的脚，有助于在沙地上行走。

该物种的壳型主要有两个类型。在栖息地提供的食物主要是在地面上取得时，脖子上的壳会呈一个圆顶形与令颈部可向下延伸。在栖息地提供的食物主要是在更高的环境取得时，顶壳会更平坦，以方便颈部自由向上延伸进食。^[2]

幼龟甲壳是黑色且有光泽。随着它们的生长，龟壳体组织会同心地添加，并以径向条纹或生长环为特征。 随着生长的继续，头部向外突出，而四肢则变得更大，更结实。

亚达伯拉象龟主要在清晨和傍晚不到四个小时的时间内活动。它们在这些时期从事各种活动，包括尝试交配、伸展、行走、进食、睡觉和排便。在一天的剩余时间内休息。休息时，它们的腹甲（壳的腹侧部分）躺在地面上，四肢和头部略微缩回。大型雄龟的甲壳高出地面，四肢完全垂直伸展。在食物丰富的地区，无论是个体还是群体中都可以看到亚达伯拉象龟。受到威胁时，亚达伯拉象龟会迅速撤下头走开。该物种在浏览时会完全伸开脖子，偶尔会靠在树上。已知亚达伯拉象龟会在栖息地之间季节性移动。在干旱季节，则会平均分散在各个生境中。第一次降雨时，此龟会向开阔的草原和沿海灌木丛地区迁移。

亚达伯拉象龟会单独和群体生活，大多倾向聚集于开阔的草原上。而它们最活跃的时间便是早上花时间寻找食物的时候。它们会挖地下洞穴或在沼泽中休息，令天气炎热时可以降温。它们是优秀的游泳者，拥有自然的浮水力。

亚达伯拉象龟是草食动物，主要以当地木本植物的茎、叶、芽等为食，偶尔也会食用腐肉。由于在自然栖息地很少有新鲜的水可以供龟只饮用，因此，它们多从食物中获得大部分身体所需的水分。

在人工饲养中，已知亚达伯拉象龟喜欢吃水果，例如苹果、梨、西红柿、香蕉、胡萝卜、豌豆、豆类、杏仁和压缩的蔬菜颗粒。

亚达伯拉象龟是陆生动物，生活在各种各样的生境中，包括灌木林、红树林沼泽、沿海沙丘和海滩，每种地区都有各自独特的植被。在称为“白金”（platins）的草原上发现了最多的陆龟。由于长期的大量放牧，某些地区已发展出一种被称为“乌龟草皮”（tortoise turf）的栖息地，其中生长着多种草和草本植物，是几种较小物种的天然栖息地。

分布于马达加斯加、塞舌尔和坦桑尼亚联合共和国。亚达伯拉象龟的主要族群居住在塞舌尔的亚达伯拉群岛上。广布于亚达伯拉岛的陆地区。由于群岛得到了保护，较小人类的影响，所以岛上共有约10万只亚达伯拉象龟，是世界上最大的族群。另有一些族群被引进到留尼汪岛、毛里求斯和罗德里格斯岛公园保护区附近，这群龟是被圈养的。

亚达伯拉象龟分布图

性成熟是由大小而不是年龄决定的；大多数亚达伯拉象龟通常在25岁左右就达到其成年大小的一半时就开始繁殖。亚达伯拉象龟的生长可能是不连续的且是偶发的，并且研究表明，生长速度随着年龄的增长而减慢。

仅在清晨或傍晚活跃时尝试进行交配。坐骑起因于偶然的相遇，但雄龟在交配季节可能会经历一段性活动增强的时期。交配尝试的开始始于雄龟接近雌龟，并在颈部完全伸展的情况下爬上背部。到达这个位置后，雄龟推开自己的前额，并以4秒钟的间隔向前推。雄龟每次发出推力时都会发出呻吟或咕咕声，最多执行44次推力。有时，雄龟似乎会咬雌龟的头。通常，雌龟会对雄龟的坐骑做出反应，即走开或将自己支撑在前腿上，迫使其后方掉入地下，使雄龟脱离。雄龟似乎在选择潜在伴侣方面是混杂的，并非所有的龟都一定是雌龟。一种选择标准是伴侣的相对大小。甲壳长度为50厘米或以上的雄龟通常只会选择45-65厘米之间的较小伴侣。大多数交配尝试都不成功。

繁殖季节在2-5月。雌龟在一个浅而干燥的巢中产下4-14枚橡皮卵，其中可孵化的不到一半。孵化期主要取决于温度：在温暖的温度下，孵化持续110天，而在较低的温度下，孵化大约250天后，在10-12月之间会孵出幼体。像其他海龟一样，亚达伯拉象龟将卵产在安全的巢穴中之后，也不再关心它们的幼龟。幼龟孵出后会自行爬出巢穴。

象龟是这个地球上最长寿的动物之一，亚达伯拉象龟亦被认为平均寿命会超过200岁。阿德维塔（Adwaita；约1750年——2006年3月23日），梵文意为“独一无二的”，是世界上活的时间最长的动物之一，为一只雄龟亚达伯拉象龟。生存在印度加尔各答的一座动物园内。根据历史记录，它是英国东印度公司的将军罗伯特·克莱夫的宠物，在到动物园之前曾长期生活在罗伯特的庄园里。阿德维塔是英国船员从塞舌尔群岛捕获的象龟，后将它当做礼物送给罗伯特。1875年，该龟被动物园的创始人送至动物园之后直到2006年去世一直生活在动物园四周有篱笆的场地中。2006年3月，它在印度加尔各答动物园死亡，阿德维塔据说是有史以来寿命最长乌龟，它死时的年龄为255岁。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）1996年 ver 3.1——易危（VU）。

列入《华盛顿公约》CITES 附录Ⅱ级保护动物。

亚达伯拉环礁在1976年被列为自然保护区。在岛上没有居民居住，也没有任何的人工设施破坏环境，只有在亚达伯拉本岛上，有着一所自然研究中心。由于人烟罕至的原因，也因此亚达伯拉象龟变成了全世界最大的陆龟族群。而亚达伯拉象龟的族群规模约为加拉帕戈斯象龟的五倍以上。

亚达伯拉象龟是印度洋中少数存活的物种之一。由于多年的偷猎和侵犯，它们被认为是脆弱易危的物种。 这些乌龟的易地放养一直不成功，部分原因是对与人类相关的栖息地相互作用的关注不足。人类的偷猎活动大大威胁了未来生存的数量的增长机会。

自1960年代以来，公众的关注已大大增加，保护工作一直在进行。 根据《塞舌尔国家公园和自然保护法》的塞舌尔群岛基金会（SIF）一直在管理亚达伯拉象龟的相关事务。1982年，亚达伯拉环碓被联合国教科文组织指定为世界遗产。