由壳体、减震垫、绝热层、载体和催化剂涂层这几部分构成。这里面最主要进行介绍的是载体和催化剂涂层,现在车辆使用的三效催化转化器分为两种,一种是金属载体的,一种是稀土陶瓷载体的,载体形状是蜂窝状,现在主要使用的是400目的载体;催化剂涂层主要为Pt(铂)、Rh(铑)、Pd(钯)和助催化剂CeO2(二氧化铈)、氧化催化剂γ-Al2O3(三氧化二铝)组成,涂在载体的通气的细小的管路的内壁上。三效催化转换器俗名叫作三元,其主要的作用就是对汽车尾气当中的三种有害成分进行净化。这三种有害成分是HC(碳氢)、CO(一氧化碳)、NOx(一氧化氮和二氧化氮)。之所以称之为三效催化转换器,就是利用三元的催化剂涂层使这三种有害成分相互反应,生成CO2(二氧化碳)H2O(水)、N2(氮气)排出车外,降低了尾气对环境的污染。现在我们使用的两种三元催化器在催化剂涂层上没有什么区别,主要区别在载体上。金属载体的三元的优点是第一、升温快,凉车启动尾气达标快,和排出气体的几何接触面积达,有利于催化反应;第二、流通阻力小,对发动机的性能影响小;第三、载体的热传导好,可以延缓催化剂的热老化。缺点是第一、耐热性差,抗过载能力低;第二、成本高,现在使用的金属材质为铬铝钇不锈钢金属波纹板,价格较昂贵;第三、高温后金属材质极性变大,容易吸附燃油中的杂质。稀土陶瓷的三元的优点是成本低,抗过载抗高温能力较好,缺点是升温慢、流动阻力比金属的高,对发动机性能影响比金属的大,净化效率比金属的低。现在90%的车辆使用稀土陶瓷载体的三效催化转换器。