政治算术

《政治算术》一书的内容可概括为两部分：第一部分包括第一至第五章，是英国、荷兰、法国三国国情国力比较；第二部分包括第六到第十章，是英国国情国力及增长分析。

配第在第一章中旨在说明：一个领土小而且人口少的小国，由于它的位置、产业和政策优越，在财富和力量方面，可以同人口远且众多、领土远且辽阔的国家相抗衡。在这方面，特别是航海和水运的便利起着最显著而又最根本的作用；第二章说明某些赋税和义捐，会使王国的财富增加而不是减少；第三章配第对英国和法国的海军力量进行了比较，最后得出结论：法国由于天然而永久的障碍，不论现在或是将来都无法在海洋力量方面超过英国和荷兰。第四章对英国和法国的领土、人口、特殊有利条件、领土防卫、对外贸易进行了比较，最后得出结论：英国所有的人口和领土对财富和力量所具有的重要意义，同法国所有人口和领土大体相同。第五章分析了阻碍英国强大的原因。配第认为，阻碍英国强大的障碍有英国领土的分散状况、立法机关的分立、各殖民地状况等。但无论怎样，这些障碍只是暂时的，并且是能够消除的。

第六章是对英国40年经济增长的一个分析，配第指出英国的权力和财富在最近40年中有所增长。第七章对英国人均开支进行了估计。第八章分析了英国的收入情况。第九章对英国资金运行进行了估算。第十章对英国经营整个商业世界贸易所需资本进行了估算。

配第写作《政治算术》时，正值第三次英、荷战争，英国国内外的形势都很严峻。国外面临着荷、法两国的威胁，英国的力量仍落后于他们，特别是国外市场和殖民地都在荷、法两国控制下；国内天灾人祸，财经困难，国民普遍存在着悲观情绪，地租普遍下降，王国日趋贫困；金银缺乏，人民就业困难；税目繁多，税率沉重业普遍衰退，海军力量正受着法、荷两国紧紧赶超的威胁；英国教会和国家面临着和产业相同的危险等。面对这种形势，如何克服国内普遍存在的悲观情绪，正确认识自己的优势，鼓舞信心和士气，迎接荷法两国的挑战夺取国外市场和殖民地，已成为英国资阶级的当务之急。配第的《政治算术》正是适应这种需要而撰著的。

配第在配第在这本书中，应用算术方法，通过人口、土地、资源、资本、产业等大量数字，对英、荷、法三国的国情国力，进行了比较分析。

配第认为尽管当时英国国内外形势是严峻的，但悲观是不必要的。不要消沉颓丧下去，而要“努力于抗拒自己所面临的灾难。”他认为，英国确实存在许多弊害，但也应看到许多繁荣和发展的方面：如伦敦的建筑较前宏大华丽，东印度公司的资本已是原来的二倍，抵押贷款的法定利息正常，建材没有涨价，交易所照样繁忙，国王的海军比以前更加强大，许多土地都经过了改良，食物价格甚为便宜等等。提出了英国如能执行正确的方针、政策，避其所短，扬其所长，就能富国强兵，以小胜大，取荷、法而代之。