其含量因土壤类型和地区而异,主要取决于成土母质类型、有机质含量和人为因素的影响。其有效性取决于它们的存在形态。土壤养分形态不是固定不变的,其形态转化包括化学转化、物理化学转化、生物化学转化等。在自然土壤中,土壤养分主要来源于土壤矿物质和土壤有机质,其次是大气降水、坡渗水、地表径流和地下水。在耕作土壤中,还来源于施肥和灌溉。土壤养分是作物摄取养分的重要来源之一,在作物的养分吸收总量中占很高比例。