自净

一般指受污染的物体经本身的作用达到净化或无害化的现象。关于水质受污染的河流的自净作用，即意味着水中污染物的浓度在流动的过程中自然减少的现象，这种现象的机制可分为以下三点：（1）物理净化：通过污染物的稀释、扩散、沉淀等作用使浓度降低。（2）化学净化：通过污染物的氧化、还原、吸附、凝聚等作用使浓度降低。（3）生物净化：通过生物的作用使污染物浓度降低，特别是水中的异养微生物对有机物质的氧化分解在其中起主要的作用。狭义的自净作用，就是指生物的净化作用，通常都是采用这个定义。作为自净作用的具体实例，如伴随河水的流动，而生物需氧量（BOD）或悬浮物量（suspendedsolid，SS）的逐渐减少等。

水的自净能力是非常强大的。印度的恒河被佛教徒视为圣河，他们认为河水能消灾除难，强身健体。因此，每一位教徒部爱到河中沐浴，甚至有人在此投水“升天”。河水中常常漂 起尸体，尸体火化后骨灰也被倒入河中。即使如此，虔诚的教徒仍然一边沐浴，一边开怀畅饮。奇怪的是，他们并没有因此而生病。另一种现象也令人费解：世界各国往来的船只储存的恒河水，行经万里后仍能新鲜不腐。科学家发现，恒河的水质良好，其中的细菌并没有对人构成危险。原来，恒河河床里含有一种放射性的矿化物——铋，它能有效地杀灭河水中99%的细菌。 　　我国的长江也有这样特殊的自净能力。在支流较多的中下游地区，有色金属分布较集中。有史以来，长江的不少支流发生过金属污染事件，但长江干流及一些湖泊从未发生过此类事件。这是因为长江在流经三峡时带入了大量的碳酸盐，江水呈弱碱性，而较多支流的水呈弱酸性。它们相通后，经中和反应，很多有毒的化学物质沉淀在入江口的三角洲，保证了长江水不受或少受污染。