83岁的皮志贤,退休前是当地某公司经理,也是这个维权团的创始人之一。2000年,皮志贤得知重庆垫江县桂溪镇的一些消费者因水电气价格过高及3家经营单位不按实际消费计量收费而投诉。他连同705名消费者联名向相关部门反映情况,要求水、电、气三家垄断企业,废除按总表计量收费,改为按一户一表计量收费,引起了该市、县各级有关部门的高度重视。
此后,在垫江县消委会的积极介入下,有关部门就水、电、气价格问题首次召开听证会。最终,3家相关单位接受了“以消费者自愿为前提,逐步实行总表改分表”的意见,促使垫江在重庆远郊区县率先实现了按户表收费。
“爷爷维权团”的行动直接促成了《重庆市计量监督管理条例》的提前出台实施。而且这件事使相关部门认识到,义务维权是推动消费维权的一大社会资源。随后,在垫江县消委会的牵头下,皮志贤、赵守钟、吴良仕等退休老同志为主体的义务维权组织——“爷爷维权团”于2001年正式成立,开始了义务维权历程。
皮志贤接受新华社记者采访
2002年,“爷爷维权团”经过长达3个月的调查,邀请央视焦点访谈栏目暗访,对垫江县非法倒卖经营陈化粮行为进行了曝光,引起了社会各界的广泛重视。此后垫江县工商局迅速进行了查处,最终查获陈化粮1000余吨,罚款100余万元,12人受到党纪、政纪处理。
2003年8月,有农民社团成员向盛志纯反映称,农网改造中存在乱收费现象。盛志纯立即向垫江县消委会进行了汇报,并与消委会人员及义务维权站的其他老人一起,走访全县各乡镇3000多户农户进行调查。经调查统计,全县第二批涉及农网改造的147个行政村中,乱收费近2000万元。经垫江县消委会和义务维权站多次反映,在垫江县纪委、县工商局、县物价局等部门的监督下,重庆市某公司于2007年10月开始退还首批多收费用,至2007年年底退还广大农民229万元。
2009年5月,重庆市某公司再次退还农民334.661万元,并承诺分期分批退还剩余款项。同时,垫江县政府开始积极清理村社搭车收费的问题,多名村社干部受到党纪、政纪处分或刑事处罚。现在,每逢高安镇的赶场天,盛志纯家里就有不少前来向他咨询投诉的农民。盛志纯自费印制了大量宣传《消法》和科学消费的宣传资料,免费发给农村消费者。
2009年5月,垫江县自来水公司宣布将自来水价格从每吨1.8元上调至每吨2.6元。义务维权团通过组织人员到周边县调查水价,收集参照对比资料,找政府相关部门申诉,发动460户居民联名向有关部门反映,最终促成暂缓提价的结果。
在维权的过程中,“爷爷维权团”的老人们一直坚持公益、义务维权,用自己微薄的退休金承担交通费、通讯费等维权经费。自2001年成立至今,“爷爷维权团”先后成功解决投诉1230件,为消费者挽回经济损失近5000万元。
72岁的赵守钟在志愿维权的过程中,深感法律武器的重要性,自费购买了3000多元的法律书籍,勤奋钻研,成了法律“土专家”。他不仅免费为消费者提供法律咨询,调解纠纷,还代表消费者出庭打官司。7年多来,赵守钟义务为消费者出庭的案子达100多件,胜诉率在88%以上,调解消费纠纷400多件。