1930年,参加中国工农红军,同年加入中国共产主义青年团。
1933年,转入中国共产党。
土地革命战争时期,任红四军第十师二十九团政治处宣传队队长,红三十军第八十八师二赵正洪六三团连长,连政治指导员,师部通信队队长,第八十八师二六八团营政治委员、营长。参加了举世闻名的两万五千里长征。
抗日战争时期,任冀中军区第八军分区二十三团政治委员,冀中军区卫生部政治部主任、政治委员。
解放战争时期,任东北民主联军第三纵队八师副政治委员兼政治部主任,第九师政治委员,安东军区政治部主任,辽东军区政治部主任。
中华人民共和国成立后,任东北军区空军政治部主任,空六军军政治委员。
1960年,调任中华人民共和国体育运动委员会副主任兼国防体育协会副主任,全国体育总会主席。
1971年,任第31届世界乒乓球锦标赛中国代表团团长。
1975年到1978年,继续任国家体育运动委员会副主任。
1991年12月30日,在北京逝世。
率队参加乒乓球锦标赛,为中美“乒乓外交”打下基础
1971年,第三十一届世界乒乓球锦标赛在日本举行。赵正洪担任了第叁十一届世界乒乓球锦标赛中国代表团团长。在比赛期间,发生了美国乒乓球运动员科恩上错中国队的大轿车,庄则栋主动向科恩表示友好的事。后来发展刀中国邀请美国乒乓球队访华的“乒乓外交”,邀请就是由赵正洪宣布的。
带队参加第七届亚运会,取得优异成绩
1972年,赵正洪任国家体委副主任。1974年4月,第七届亚运会举行,中国已经是亚运会成员国,并已准备14个项目的比赛,但许多国际奥运会单项体育协会尚未接纳中国,根据章程规定不许会员国同非会员国比赛。对此,邓小平决定让曾经带队参加了三十一届世界乒乓球锦标赛的赵正洪带队“出征”亚运会。
此后,赵正洪以全国体育总会主席身份去香港,邀请竹田恒德亲王、沙力士和伊朗方面的朋友共同商量,通过他们的关系再做各单项体育协会的工作。
至5月下旬,赵正洪从香港回来再次向邓小平汇报:14个项目中已有10个有把握参加比赛,足球、田径、自行车3个项目经过反复做工作,已有转机,估计问题不大。只有游泳能否参加比赛困难较大,因为世界游泳协会主席亨宁(美国人)坚决拒绝我国运动员参加比赛。
1974年8月20日,赵正洪率领中国代表团300余人到达德黑兰机场。在伊朗朋友举行的欢迎仪式上,赵正洪发表了“为友谊团结而来”的声明。他的声明在各国代表团中引起了广泛的注意。当国际泳联主席亨宁到游泳馆观看训练时,看到我国健儿的训练情景,使他对中国游泳运动有了粗略的认识与好感。许多国家教练员、运动员也纷纷表示支持中国参加游泳项目。终于在比赛的前一天晚上,亨宁同意中国游泳队参加比赛。至此,中国14个项目全部获准参加亚运会角逐。中国运动员不负祖国人民重望,打破了18项亚运会纪录和本届亚运会惟一的一项世界纪录。
1955年,被授予少将军衔。[1]荣获二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。
1988年7月,被中央军委授予中国人民解放军一级红星功勋荣誉章。