李道玄性谨慎笃厚,精通武艺,举止文雅。晋阳起兵时候,初任柱国。武德元年(618年)五月,李道玄的堂叔李渊登基称帝,建立唐朝政权,是为唐高祖。同年六月初七日,唐高祖封李道玄为淮阳王,授任右千牛卫大将军。
武德三年(620年),跟随秦王李世民前往介州(今山西介休),攻打刘武周的部将宋金刚,率先登城冲入敌阵,年方十七岁。李世民甚为惊奇,赏赐布帛一千段。
后随李世民攻打王世充,屡战皆胜。武德四年(621年)四月,当时窦建德在武牢,李道玄跟随李世民攻打窦建德。李世民派轻装骑兵引诱窦建德军,让李道玄率兵埋伏在道路旁边。窦建德军到后,李道玄率伏兵齐出追击,击败窦建德军。同年七月,唐军消灭王世充后,唐高祖任命李道玄为洛州总管,后改任洛州刺史。
武德五年(622年)七月,割据势力首领刘黑闼率军来到定州,其旧部下曹湛、董康买逃亡在鲜虞,重新召集兵马响应刘黑闼。七月十五日,唐高祖任命李道玄为河北道行军总管,率军讨伐刘黑闼。
十月十七日,唐军在下博与刘黑闼军队遭遇,当时李道玄带领三万兵马,与副将史万宝不和,李道玄率领轻骑兵率先出战冲入敌阵,命史万宝率大军随后。史万宝按兵不动,对他的亲信说:“我奉皇帝手书敕令说淮阳王是毛孩子,军队行动均委托老夫我。现在,淮阳王冒冒失失出击,如果和他一同进攻,必然一起失败导致覆没,不如用淮阳王作饵引诱敌人,如果淮阳王失败,敌人必定争相前进,我坚守以待,就一定能够打败敌人!”因此李道玄孤军深入敌阵战败阵亡。史万宝带兵准备战斗,但士兵都没有斗志,唐军因此大败,李道玄遭到刘黑闼杀害,年仅十九岁。李道玄多次跟随李世民征伐,李世民深为痛惜,对人说道:“道玄常跟随我征伐,见我深入敌阵,心中羡慕想要模仿,才会这样。”并为李道玄的阵亡而痛哭。唐高祖追赠他为左骁卫大将军,谥号为壮。李道玄无子,故令其弟武都郡公李道明嗣封淮阳王。
曾祖父:李虎,北周八柱国之一,追谥景皇帝,庙号太祖。
祖父:李绘,隋朝夏州总管,追封雍王。[1]
父亲:李贽,追封河南王。[1]
弟弟:李道明,左骁卫将军、淮阳王。[1]
欧阳修等《新唐书》:“性谨厚,习技击,然进止都雅。”[2]
2018年电视剧《天下长安》,王宇威饰演李道玄
《旧唐书·卷六十·列传第十》[1]
《新唐书·卷七十八·列传第三》[2]