据史书记载,莞香唐代时由国外传入,宋代时,广东各地已普遍种植,尤以莞邑为盛。明朝时已闻名于世,陈伯陶探花主编的《东莞县志》〔舆地略.物产〕指:“按莞香至明代始重于世”。清朝时莞香作为贡品进入宫廷,清《贡摺》和《贡档》的记载,东莞进香始于雍正六年,止于清乾隆五十九年,共记载了十批次。
宋元时期,广东种植香树的地域甚多,香料产地也甚多,但自有莞香名世以后,其它地方的香料从此一并没落。 《广东新语·莞香篇》记载: 德庆有香山,高明、新兴有老香山。南越志:盆允县利山多香林,名香多出其中,朱崖有香洲,洲中出诸异香,往往无名。而并未言及东莞。盖自有东莞所植之香,而诸州县之香山皆废矣。
莞香唐代时由国外传入,宋代时广东各地已普遍种植,尤以莞邑为盛。明朝时已闻名于世,清朝时莞香作为贡品进入宫廷。莞香历来是东莞的特产,大岭山、寮步等镇是主要产地,特别是大岭山镇明代以前已广泛种植,以鸡翅岭、龙岗,马蹄岗、金桔、大沙、梅林、百花洞一带较为知名。大沙、大朗、寮步、茶山等圩市为主要集散地,以寮步的香市最著名。早在明万历元年,东莞早就已经形成了莞香收购、加工、交易一条龙的完整链条。[1]
2014年11月,广东省东莞市申报的“莞香制作技艺”经国务院批准列入第四批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。[2]
2019年11月,《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布,东莞市尚正堂莞香发展有限公司获得“莞香制作技艺”项目保护单位资格。[3]