长224千米,宽100~200米,流域面积5 218平方千米,宁夏境内4 942平方千米。年平均径流量1 550万立方米。年平均含沙量350公斤/立方米。苦水分布广。结冰期从11月下旬至翌年3月中旬。建有中小型水库。有甜水河、小河、石沟驿沟等主要支流。