他最早的工作是电工。1960年,他加入了几内亚和佛得角非洲独立党。此后成为几内亚比绍反抗葡萄牙殖民统治的游击队的重点人物。
随着战争的进行,他显露出了过硬的军事素养,军阶不断提升。
几内亚比绍独立后,1978年,他成为国家总理。
1980年,几内亚比绍经济状况恶化,导致政治危机。11月14日,维埃拉发动不流血政变,推翻了卡布拉尔政府。中止了宪法。
1984年,新宪法出台,军队还政于民。
1990年,几内亚比绍转为多党制,1991年党禁被解除,94年,第一次多党制选举拉开帷幕。7月3日,维埃拉在大选中遥遥领先,但是未能得到足够多数选票,从而必须进入第二轮选举,8月7日,他在末轮选举中,战胜了社会复兴党候选人,曾为哲学讲师的昆巴.亚拉,成为几内亚比绍的第一位民主选举的总统。
1998年6月,忠于维埃拉的部队与忠于安苏马内.马内的部队发生战争,1999年5月7日,马内攻入首都。维埃拉被迫流亡葡萄牙。
军政府领袖金巴·也拉(Kumba Yalá )在2003年9月倒台后,维埃拉在2005年4月7日重返几内亚比索,当天他乘直升机抵达比绍足球场时,共有5000名支持者夹道欢呼。虽然维埃拉的支持者收集了30,000个请求他复职的签名,但他并未有即时承诺复职,理由是他要重建自己的公民权利,及为投票作登记,另外还想继续为和平与安定作出贡献。4月16日,维埃拉宣布成为2005年几内亚比绍总统选举的候选人。虽然很多人也不看好维埃拉会当选,但在第二轮(7月24日进行)投票中,维埃拉仍以52.45%的得票率当选,并于10月1日宣誓成为总统。他所属的前政党PAIGC由马勒姆·巴卡拉·沙纳哈成为临时主席候选人,并于10月1日宣誓就任主席。
10月28日,维埃拉宣布解散由前总理卡洛斯·戈梅斯率领的政府,以维持国家稳定。11月2日,维埃拉委任同盟者阿里斯蒂德斯·戈梅斯成为总理。
2007年3月,PAIGC与社会革新党(Party for Social Renewal,PRS)及社会联合民主党(United Social Democratic Party,PUSD)结成联盟,寻求组成新政府,使维埃拉无把握击败戈梅斯。4月9日,维埃拉委任马蒂纽·恩达法·卡比成为总理。在卡比联盟政府中,只有内政大臣巴斯路·达宝(Baciro Dabo)获考虑为维埃拉的同盟。稍后,PAIGC退出三党联盟,抗议卡比的行动,令维埃拉解散人民力量组织,并在2008年8月5日委任卡洛斯·科里亚成为总理。
2008年11月23日上午,几内亚比索立法会选举完结后,PAIGC占最多议席成为赢家。枪手向维埃拉寓所开火攻击,并企图闯进寓所内,更与保镳对战3小时,但在接近维埃拉前被保镳驱赶离开,最少1名保镳遇害,其余则受伤。同日稍后时间,维埃拉举行记者招待会,他在记者会上表示袭击的目标只是想把他消灭,并表示局势已受控。
2009年3月1日晚间,几比武装部队总参谋长巴蒂斯塔·塔格梅·纳·瓦伊在军队总部大楼爆炸案中丧生。其支持者指责维埃拉应当对此事件负责,并于3月2日用重型武器袭击维埃拉寓所。维埃拉试图逃离寓所时不幸中弹身亡,享年70岁。欧盟及美国已就维埃拉被杀的事件与以遣责。
几内亚比绍军方称杀害总统的是少数军人为报复总参谋长瓦伊遇害的“个人行为”,而不是政变行为。内阁宣布,自2日起连续7天为全国哀悼日。几内亚比绍不稳定更深层次的原因。该国原为葡萄牙殖民地,自1974年独立以来军方和政客之间关系失调,因此政变不断,政局不稳。该国为南美毒贩集团前往欧洲的中转站,一些当地军官有所参与,一旦觉得政治家妨碍他们赚钱,就会下手将其政变或枪杀。2004年10月,维埃拉的前任(几内亚比绍前总统斯巴拉(Seabra))也在军方发动的政变中被打死。
职务1:几内亚比绍总理
任期:1978-80
前任:康斯坦蒂诺.特谢拉
继任:无(职务被废除)
职务2:几内亚比绍总统
任期:1980-84
前任:路易斯.卡布拉尔
继任:卡门.佩雷拉
职务3:几内亚比绍总统
任期:1984-99
前任:卡门.佩雷拉
继任:安苏马内.马内
职务4:几内亚比绍总统
任期:2005-2009
前任:恩里克·佩雷拉·罗萨
继任:雷蒙多·佩雷拉