神木面花

每年这一天，神木农村家家产户要捏制面花，当地俗称捏面人。这些面人大都五彩缤纷，栩栩如尘，豪放、大气而传神，每件都可以看作是一件绝好的手工艺品，除祭祀外，烘干后分发给儿孙和当做走亲串友、相互馈赠的礼品。

农历七月十五又称“麻谷节”，相传在神农时代，我国就有人从事农业生产了，但那时的农作物只有麻子和谷子，所以在七月中旬麻谷成熟之际，会请求神灵保佑多打粮。渐渐地，祭祀麻谷成为重视农业、发展生产的象征。在这果熟之时，人们用新麦磨面，仿麻谷之形，捏出胖乎乎的麻谷神，将其拴于庄稼地里，进行祭祀。这是捏面人的最初来源。也有传说在很久以前，民间发生了一场严重的瘟灾，那瘟神在人间打算要人间一半人的命才肯罢休。真武祖师为了救人，化身一妇人到民间教人们捏吃面人消灾，瘟神在人间见到一片人吃人的惨状，信以为真就不再伤害人了。人们才得以摆脱这场瘟灾。此后每到七月十五，人们使用此象征性死亡来消解生命的灾难。

神木面花作为丰收和庆祝丰收的象征，包含着人们对土地的期望和对庄稼的祈祷，包含着对于天灾人祸的深刻体验，它不只体现了祭祀神灵和祖先，趋逐鬼魂，护佑儿孙和亲朋的美好祈愿，更成为这片土地上广大妇女展示才艺的一项重要精神活动，具有很高的艺术欣赏和收藏价值。^[1]

神木面花的主要特征有三个：

一是取材广泛，天上飞的，地上跑的，水中游的，甚至神话传说中的，都可以在神木妇女手中被夸张、艺术地具体捏制出来，比如飞鸟、游鱼、爬娃娃等；

二是不受大小限制，有面人大至真人一般，也有小至一朵花；

三是只有每年七月十五这天，人们捏制面花，祭祀天地或互赠亲友，它已超出了一般食品的意义范畴，人们更多地是把捏制的面花当作一种与生命、心灵紧密关联的神品对待。^[2]

神木面花是一种独特的传统民间艺术。它不只具有祭祀和亲朋互赠等实用价值，它承载着陕北的人文历史和这片土块上人类生存的精神信息，是研究陕北民俗文化的活化石，具有很高的美学、科研价值。^[3]

面花的制作源远流长。关于捏面花的起源，民间有几种传说，一说是在神农时代，农作物只有麻子和谷子。因此在汉王莽时民间兴起了在七月中旬挂田幡，祭祀麻谷的习俗，人们做许多五色旗，上写“五登丰登”等吉利话，在田地的禾苗上挂上这些幡旗，然后设祭摆供，在请求神灵保佑庄稼丰收。光武帝刘秀时，祭祀麻谷成为朝廷重视农业、发展生产的象征，祭祀麻谷节的活动更是盛行了。在七月十五果熟籽圆时，人们用新麦磨面，仿麻谷之形，捏出胖乎乎的麻谷神，将其和田幡一起拴于庄稼和田间的树木上，一并祭祀。

还有传说旧时长城南北发生战争，两边的人诅咒斗法，因城北人人高马大，城南人咒城北人时就杀驴煮了连驴骨分食：城南人普遍长得矮小，所以城北人则捏面人吃，以回咒对方。

另据传说，在东汉未年陕北某地出了一个又像狗又像狼的怪物。它经常出没于黄昏和夜间，人们根据其叫声称之为“嘛呜”。这妖怪成精多年，魔力很大，经常作恶乡里，每年嘛呜生吞活剥、伤害无数牲畜，还强迫人们每年七月十五晚上，给它献上一对童男童女供其当下酒菜。黄巾起义后，从中南山来了一个神通广大的老道，他设计用酒灌醉了嘛呜，同样烧香立供献上面捏的童男童女。从此各地就照此法在七月十五麻谷节这天蒸面人面兽，来供奉嘛呜，消解孩子们的灾难。

还有一个类似的传说，在很久以前，民间发生了一场严重的瘟灾，那瘟神打算要人间一半人的命才肯罢休，真武祖师为了救人，化身一妇人到民间教人们捏吃面人消灾，瘟神见人间一片人吃人的惨状，信以为真就不再伤害人了，人们才得以摆脱这场瘟灾。此后每到七月十五，人们便用此象征性死亡来消解生命的灾难。

神木这块土块，谷子一直是主要的农作物，而用麦子磨制的白面就尤为珍贵，平时舍不得吃，只有在节日里，才拿出来，用最珍贵的面粉，做成最好的图形，祭天祭地祭祖先。渐渐地，演化成妇女的一种技艺，一种独特的艺术形式。^[4]

捏制面花除了白面和水，需要的工具有案板、碗、碱、刀、锥、剪、梳子、竹筷、火柴棍、食用色素和做眼睛用的红花椒籽、高梁杆等简单道具。

①醒面：掌握好和面的水温，入碱要均匀，将和好的面放入粗瓷盆里发酵，就叫醒面。

②揉面：揉面要看面的干湿度适量加入干面，要反复推、压、搓、揉，要看到面团表面光洁，不能有裂纹和面褶，这样才能使面有筋道，可塑性强，蒸熟后面花表面不起泡、没沙眼，不易干裂破损，而且色泽鲜亮、口感好。

③捏制面人：捏面人很有讲究，凡是怀孕、有病、作风不好的女人不作面花。制作面人时，先将面分成几块。按心意确定了面花的比例，然后分别再将每块面揉一遍，大形做成后，用剪刀剪出手和脚，然后把眼籽粘上去，面花做好后不能放置过于通风的地方，否则会裂开。

④蒸面花：面花入锅后，盖好锅盖，锅烧热后约二十分左右，面花便蒸熟了，从锅里拿出来后，分别用筷子醮上红点。

⑤晒面花：在太阳好的天气里，把面花摆在簸箩上，翻晒到全干。这样存放很长时间不会霉坏，不会变味

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面花遍及全县各地，并辐射周边县城。神木县位于陕西省北部，晋陕蒙三省交界地带的中心，约在北纬38°13′至39°27′，东径109°40′至110°54′之间。县境呈不规则菱形，南北最大长度约141公里，东西最大宽度约95公里。总面积7765平方公里，是陕西省面积最大的县，总人口36．9万人，人口密度为48人/平方公里。县境内地势西北高东南低，海拨738．7—1448．7米，地貌类型以明长城为界分为两种，长城以北为风沙草滩地貌约占全县总面积的51%；长城以南为黄土丘陵沟壑地貌，约占全县总面积的49%，全县属半干旱大陆性季风气候，年平均日照2876小时。年平均气温8．5℃，极端最低气温一28.1℃，极端最高气温38．9℃。年平均无霜期169天，年平均降水440．8毫米。县境内主要河流有黄河、窟野河、秃尾河和流入红碱淖的几条河流组成的内陆水系．矿产资源主要有煤、石英砂、天然气、石油等，煤炭储量最为丰富，储煤面积4500平方公里，占全县总面积的59%，储量为500多亿吨。本县植物有500余种，其中农作物27大类，111种。粮食作物21大类，133个品种，是传统的杂粮产区，谷子、糜子、黍子、玉米、高梁、豆类产量颇丰，绿豆、红小豆、黑豆等粒大、色艳、品质好，是重要的出口产品。

面花制作遍及全县各地，重点在北部风沙草滩区的大保当，高家堡，尔林免，孙家岔和南部黄土丘陵沟壑区的马镇、沙峁、贺川等乡镇。^[6]