特格特霍夫像在地面骑兵交战中的“一个优秀骑兵”那样,决定切切实实地“攻击”他认定的佩萨诺的旗舰。“费迪南·马克西米利安”号舰长斯滕奈克升起一半索具,费力地穿过硝烟,引导战舰全速冲向“意大利”号,在其一侧划开一个大洞。“意大利”号迅速下沉了,“意大利”号战舰完蛋了。但在最后时刻,全体舰上官兵表现出来的勇气必定使佩萨诺、阿尔比尼之流无地自容。舰长布鲁诺宣布,舰长应与舰船共存亡,把手枪顶到头上开枪自杀了。主炮手在军舰被海浪吞没时还发射了最后一炮。
特格特霍夫强行向利萨岛推进,令他高兴的是,奥地利的国旗依然飘扬,舰队主力并未受损。他重新集合了装甲战舰,等着看佩萨诺是否发动新一轮攻击。因为战斗表明了他的火炮对意大利装甲舰影响不大,只有撞击才有可能成功。并且他知道,意大利人在一个更强有力的指挥官领导下,必将摧毁他的舰队。但是在意大利舰队实力尚强于奥地利舰队时佩萨诺无心恋战。夜幕降临时,他命令受创的舰队返回安科纳港。那天晚上曾参与激战、并在某一阶段遭遇炮击的“巴勒斯特罗”号爆炸了。舰长命令往弹药仓里灌水来挽救军舰,但是却忽略了粗心留在甲板上的弹药。结果这些弹药被引燃,葬送了这艘军舰。舰长拒绝弃舰,和200余名官兵与战舰同归于尽。
开启时代的海战
意大利舰队向西退却结束了这次战斗。由于奥地利舰队有几艘军舰受损并仍处于劣势,特格特霍夫没有追击。无论如何他完成了解救利萨的使命,他作为民族英雄回到了奥地利,而佩萨诺则被解除了职务。
利萨海战是奥地利海军的一次以少胜多的巨大胜利,将号称世界最强之一的意大利舰队击溃,彻底解了利萨之围。海战中意大利舰队遭受重创,损失了3艘铁甲舰、1000余名官兵,彻底失去了在海上获得战略优势的希望。
利萨海战是海上铁甲舰队间的首次交锋,是一次凭勇气和航海技能以少胜多的战役。这次海战对其后的海军战术起了很重要的影响,奥地利舰队采用的“人”字形横队取得胜利引起了各国的注意,它打破了固有的战列线战术,并在实战中取得巨大成功。在这场战役过去几十年之后的黄海海战中,在此战术影响下,北洋舰队采用了类似奥地利舰队的“人”形阵迎战采用纵队的日本舰队,但结局则大相径庭。
此外,由于火炮对铁甲舰装甲的有限作用,利萨海战中奥地利舰队采用撞击战术屡屡奏效,这一古老的战术复活,此后一直到20世纪初,多数国家军舰的舰首都安上了撞角。