1979年09月——1981年07月,安庆农校农学专业学习;
1981年07月——1982年09月,望江县武昌乡团干;
1982年09月——1984年03月,望江县团县委学少部副部长;
1984年03月——1985年03月,望江县团县委副书记;
1985年03月——1985年10月,望江县华阳区委副书记;
1985年10月——1990年11月,望江县长岭区委副书记、区长,漳湖区委书记,长岭区委书记;
1990年11月——1993年01月,望江县委常委、组织部部长;
1993年01月——1994年07月,望江县委常委、副县长;
1994年07月——1995年03月,潜山县委副书记、代县长;
1995年03月——1996年07月,潜山县委副书记、县长;
1996年07月——1998年03月,潜山县委副书记、县长兼天柱山风景区管委会党委书记、主任;
1998年03月——1998年06月,潜山县委副书记、县长兼天柱山风景区管委会主任;
1998年06月——2003年03月,安庆市郊区区委书记;
2003年03月——2004年02月,安庆市郊区区委书记、人大主任;
2004年02月——2009年11月,安庆市人民政府副市长,市委常委、常务副市长;
2009年11月——2014年12月,安庆市委副书记、市委党校校长,市委督查组组长;
2014年12月——2016年12月,安徽省物价局局长(正厅级)、分党组书记,省发展和改革委员会副主任(兼)、党组成员;
2016年12月——2017年01月,安徽省农业委员会党组书记、主任人选;
2017年01月——2017年05月,安徽省农业委员会主任、党组书记;
2017年05月——2018年01月,安徽省农业委员会主任、党组书记,省政协经济委员会副主任;
2018年01月——2018年07月,安徽省农业委员会主任、党组书记;
2018年07月——2019年01月,宣城市委书记、市人大常委会党组书记、主任候选人;
2019年01月——2020年01月,宣城市委书记,市人大常委会主任、党组书记;
2020年01月——2020年04月,宣城市委书记,市人大常委会党组书记;
2020年04月——2021年05月,宣城市委书记;
2023年01月,安徽省政协人口资源环境委员会主任;
现任安徽省委副秘书长,省政协人口资源环境委员会主任,省第一生态环境保护督察组组长。[1][2]
中共十九大代表,安徽省第十三届人大代表,宣城市第四届人民代表大会代表(2021年06月不再担任),安徽省第十三届人民代表大会常务委员会委员,中国人民政治协商会议第十三届安徽省委员会委员。
2020年1月3日,宣城市第四届人民代表大会常务委员会第二十二次会议决定:接受陶方启辞去宣城市第四届人民代表大会常务委员会主任职务的请求。报市人民代表大会备案。
2021年5月31日,宣城市召开全市领导干部大会,宣布安徽省委关于宣城市委市政府主要领导任职的决定。安徽省委决定:免去陶方启的宣城市委书记、常委、委员职务。 [3]
2021年6月10日,宣城市第四届人民代表大会常务委员会第三十四次会议通过,因工作需要,宣州区选出的陶方启调省委工作。依照代表法的有关规定,陶方启的代表资格终止。[4]
2023年1月16日,安徽省政协十三届常委会第一次会议通过,陶方启为省政协人口资源环境委员会主任。