小叶矮探春分布于中国大陆的西藏、甘肃、云南、四川等地。
与原变种区别在于本变种的植株较矮小,高0.3-2米;复叶具小叶3-9枚,通常5-7枚,叶片纸质,卵形、倒卵形、椭圆形至披针形,顶生小叶片长0.6-2.5(-4)厘米,宽0.2-1厘米,侧生小叶片长0.2-2(-2.5)厘米,宽0.2-0.7(-1)厘米,小叶片先端通常钝或圆形,有时渐尖;聚伞花序有花2-6朵,有时花单生;花梗长0.2-1.5厘米;花萼裂片锥形或尖三角形,长0.2-1毫米,稀达1.5毫米;花冠管长0.9-1厘米,基部直径1-1.5毫米。[1]
生长于海拔1,600米至3,800米的地区,一般生于灌木丛中或山涧林中。