刘西渭

10岁起在北京求学。1921年入国立北师大附中，翌年与同学蹇先艾、朱大柟等组织文学团体曦社，创办文学刊物《国风日报》副刊《爝火》，开始发表小说、剧本。

1925年考入清华大学，先在中文系，后转入西洋文学系。同年由王统照介绍加入文学研究会。

1931年赴法国留学研究福楼拜等现实主义作家和作品。

1933年回国，在中华教育基金会编辑委员会任职。

1935年任暨南大学教授。抗日战争期间在上海从事进步戏剧运动，是上海剧艺社以及苦干剧团的中坚。抗战胜利后，应郑振铎之约，与郑振铎合编《文艺复兴》杂志，并参与筹建上海实验戏剧学校（后改名上海戏剧专科学校），任戏剧文学系主任。

1954年起任北京大学文学研究所、中国科学院文学研究所、外国文学研究所研究员。还曾担任国务院学位委员会评议组成员、全国文联委员、中国外国文学学会理事、中国戏剧家协会理事、法国文学研究会名誉会长、北京市政协委员。

1982年11月24日逝世。

20年代有9部剧本问世，多数是独幕剧，反映城市下层人民生活的艰辛，主人翁是工人、士兵、仆人。命运的焦点常集中在女性身上。《翠子的将来》(1926)、《母亲的梦》（又名《赌与战争》，1927）是这阶段有代表性的剧作。

30年代是刘西渭思想活跃、勤于艺术探索的时期，剧本题材多样，风格各异。其中有充满对国家命运忧虑、大声疾呼抗日的《信号》(原名《火线之外》，1932)、《老王和他的同志们》（原名《火线之内》，1932）；有反映革命斗争，歌颂革命者，揭露封建军阀，寄希望於共产党的《这不过是春天》(1934)，《十三年》（原名《一个没有登记的同志》，1937）；有以沉郁的笔触，通过惊世骇俗的故事，反映农村生活及人性善良与邪恶斗争，带有浪漫主义特征和法国戏剧影响的反映农村生活的《村长之家》(1933)，《梁允达》(1934)，还有锋芒对准新、旧道学家，批判并存于中国的封建道德、资本主义文化的两部喜剧《以身作则》（1936）、《新学究》(1937)。在这些作品中，多数是多幕剧。

40年代是刘西渭剧作的黄金时期，以改编中外名著为多。这主要由于沦陷后的上海言路堵塞，创作殊艰，除《黄花》(1941)、《贩马记》(原名《草莽》上部，1942）、《青春》(1944）外，其余10多部都是改编剧本，较著名的有《秋》(1942）、《金小玉》(1944)、《王德明》、《阿史那》（以上1945）等。

（1）时代性不强，但有较高的艺术价值，有自己特殊的风格。

（2）重人性分析，重人物内心矛盾冲突的揭示，重艺术技巧和形式的探索。

（3）对话俏皮利落，结构严密紧凑，趣味性较强。

《这不过是春天》

剧本以北伐为背景，写革命者冯允平受命由武汉潜入北洋军阀盘踞的北京，住进了警察局长的家裏。他是厅长夫人往日的情人，又正是今天厅长奉命捉拿的革命党。冯允平的到来引起厅长夫人的万千思绪。当她瞭解了冯允平的身份和处境后，强忍住感情，买通捉拿他的密探，掩护他安全离开北京。剧本的主要成就在于塑造了一个徘徊在黑暗与光明之间、充满矛盾的女性形象。这是一个有时代内容的形象，也反映出作者对方生未死的中国社会的认识。剧本曾遭北平市警察局禁演。1935年由旅日同学会首演于日本。

《以身作则》

《以身作则》是3幕喜剧。写前清遗老徐举人，以倒背四书、家教森严自得，整日以“男女有别”为大防，把一双儿女禁锢家中。女儿偶然偷出家门即被一无赖营长看中，营长买通下人以看病为名进入徐宅与徐女相会，败露被逐。结果这个营长正是他为女儿指腹为婚的多年音讯杳然的未婚夫。他自己虽高唱"男女有别……无别无义，禽兽之道也"，却为女仆倾倒，不能自持，闹了许多笑话，道貌尽失。这部喜剧不仅讽刺了徐举人，对当时官场军队勾结一气，抢男霸女，贩毒肥私等丑恶现象也进行了辛辣的揭露。此剧由国立剧专于1940年首演于四川江安，导演张骏祥。

《金小玉》

《金小玉》又名《不夜天》，根据法国剧作家萨杜的《托斯卡》改编。刘西渭只取原作构思，背景、人物、情节均作了很大改动。剧本写革命者莫同从北平监狱逃出后，由青年考古学家范永立安排，避於南城旧宅。警备司令王士琦发觉莫同与范永立有涉，遂设阴谋，激起范所爱名伶金小玉妒意，用她作眼线，包围旧宅。王士琦当金面严刑拷打范永立，范终不屈；金为救范供出莫同，但莫同已自尽。王士琦杀范，并图霸占金，金小玉血刃王士琦后自杀。剧本结构严谨，情节紧凑，4幕戏集中在一夜之间，环环相扣，惊险跌宕。《金小玉》由苦干剧团於1944年首演于上海，导演黄佐临，丹尼饰金小玉，石挥饰王士琦。

《青春》

《青春》写辛亥革命前夜，华北某农村田寡妇的独子田喜儿，与村长的女儿杨香草相爱。杨村长以门户不当、男女私情有伤风化反对。田喜儿约香草私奔未成，杨村长将18岁的女儿嫁给了邻村罗举人11岁的儿子。一年后，罗举人携子、媳串亲；田喜儿与香草偶遇於村头，痛叙离情和相思之苦。罗举人见状怒极，休了香草；杨村长则逼女儿自裁。正无可收拾，田寡妇无视杨村长要去县裏告状的恐吓，带著香草和田喜儿高高兴兴的回家去了。这是一部洋溢著青春朝气、具有浓郁乡土气息的性格喜剧。苦干剧团1944年演出，获得成功。