以该坝似碾盘而得名。建国前设碾坝乡。建国初属纪常(岸门口)区管辖,1953年设碾坝区,1958年归康宁公社管辖,1961年分设碾坝公社,1983年改为碾坝乡至今。现辖碾坝、梁上、大庄、寨后沟、青岗坝、李家湾、小河、袁家沟、马家沟、袁家坝、肖家山、寺底下、崔家湾、安家坝等14个村委会,87个自然村。
境内重峦迭嶂,地势西高东低。碾坝河自西向东横穿全境,溪流众多。最高点端弓山海拔2368米。最低点许家沟口海拔1222。气候温和,雨量充沛,年降水量800毫米左右。耕地1.78万亩,其中坝地2570亩。粮食作物以玉米、小麦为主,经济作物有大麻、核桃、花椒、生漆、中药材等,当地所产大麻色泽洁白。纤长而韧,享有盛誉,年产近2万公斤,为县内大麻基地之一。
小康公路过境10公里。
现有中学1所(碾坝中学),小学2所(碾坝中心小学,崔家湾小学)。还有卫生院、保健站。