此书记明世宗、穆宗、神宗三朝内阁首辅杨廷和、蒋冕、毛纪、费宏,杨一清、张孚敬、李时、夏言、翟銮、严嵩,徐阶、李春芳、高拱、张居正等十四人执政事迹,附以相关人物。旨在分析自成祖置阁臣至嘉靖以来改归内阁的发展趋势。对三朝官制、政事,人物进退叙次详赡有法,议论持平,大抵近实。张居正事居全书四分之一,记载尤为完备。为《明史》诸人本传的重要依据。但将昙阳子事入篇,不免荒诞无稽。
有明万历刻本,《丛书集成》本、台北文海出版社《明清史料汇编》本。