藤状灌木,长3-5米,触之有粗糙感;嫩枝方柱形,被粉末状柔毛,老时圆柱形。叶对生,膜质,长卵形或卵形,长4-10厘米,宽2.5-4厘米,顶端短尖或短渐尖,基部楔形或钝,上面粗糙,下面被柔毛;侧脉每边4-5条,柔弱斜向上伸,在上面下陷,在下面微凸;叶柄长3-10毫米,上面有槽;托叶长4-6毫米,顶部截平,有4-6条刺状毛。花序腋生和顶生,由10-20朵花集聚而成一伞形花序;总花梗长2.5厘米或稍过之,被微柔毛;花4数,有长约2毫米的花梗;花萼被微柔毛,萼管陀螺形,长约1.5毫米,萼檐裂片线状披针形,长约2.5毫米,短尖,外反,在裂罅处常有2-3条不很明显的刺毛;花冠白色,管形,长10-15毫米,裂片披针形,长4-4.5毫米,外反,外面无毛,里面被疏长毛;雄蕊二型,内藏或伸出,在长柱花中内藏,在短柱花中突出;花丝基部具须毛,花药线形,基部2裂;柱头2裂,裂片长1毫米,被毛。蒴果近球形,长约3毫米,直径2毫米,宿存萼檐裂片外反,成熟时室间开裂为2果爿,果爿腹部直裂,顶部高出萼檐裂片;种子数粒,微小,具棱。花期4-7月。
国内分布于广东、广西、云南、贵州、福建和台湾等地区,国外分布于越南。
生于低海拔至中海拔沟谷灌丛或丘陵坡地。
据《广东药用植物手册》记载,本种治疗风湿、感冒咳嗽和皮肤湿疹等疾病有一定疗效。
【壮药】Kegaole棵高了(武鸣语),Ya’poniu亚婆扭(南宁市郊语):全草外用治荨麻疹,伤口溃疡《桂药编》。【瑶药】鸡肠风:用于风痧热症,肠炎腹泻,跌打肿痛[6]。【基诺药】仙谷:全草外治跌打损伤,骨折《基诺药》。
根、全株(牛白藤):甘、淡,凉。清热解暑,祛风湿,续筋骨。用于中暑,感冒咳嗽,吐泻,风湿关节痛,痔疮出血,疮疖痈肿,跌打损伤,骨折;外用于皮肤湿疹,瘙痒,缠腰火丹。