此剧旧称《吴汉杀妻》,旧本亦有《收吴汉》一剧。
吴汉在关前稽查出入,将刘秀获住,希告其母。母心不忘汉室,知是汉室之裔,不准加害,命吴汉纵之,且为吴汉述及父死之惨史,谓与王莽有不共戴天之仇。若北面而事之,何以慰先灵于地下,此关既非汉室所有,一切军民事,不必再理。南宁公主,只可作怨耦观,取其头颅来。吴汉遵奉母命,不得不实行。惟念妻虽莽女,素称贤淑,猝然杀死,心实有所不忍。既重大义,不能再顾私情也,遂提剑入内,窥探公主举动。公主方在经堂礼佛,口中喃喃不已。吴汉上前相见,一一告知,公主亦不愿再居人世,夺剑自刎。吴汉割头以献,母见而大哭,即饬成殓安葬。一转瞬间,母亦背人缢死。
吴汉:红生,黑三,扎巾盔,领子,绿靠,挎宝剑,彩裤,厚底。
王兰英:旦
吴母:老旦
刘秀:小生
吴汉:(白)呀!
吴 汉:【高拔子散板】
从空降下无情剑,
斩断夫妻两离分。
含悲忍泪经堂进,
经堂去杀王兰英。
(吴汉进堂。)
吴汉:【吹腔】
在前堂奉了母亲命,
经堂去杀王氏兰英。
迈步且把经堂过,
且听王氏讲说什么。
她祝告吴子颜高官荣显,
她祝告我的娘福寿绵绵。
含悲泪我且把经堂过,
王兰英:【吹腔】
是何人来扣门环?
吴汉:(白)公主呀!
吴汉:【二黄碰板】
贤公主休得要泪如雨落,
【反二黄三眼】
听本宫把前情细对你说。
千错万错是你的父错,
他不该谋篡汉氏山河。
杀汉家三百口不留片刻,
我的父去谏本也遭头割。
我的母闻此言心如烈火,
她叫我斩经堂把你杀却。
【反二黄原板】
这才是塌天祸从天而落,
好夫妻反增添如此仇恶。
可怜你我昨夜晚还曾合卧,
今日里就得要阴阳两隔。
我本当不杀你旧情难抹,
怎奈是我的老母在前堂还在等着。
我本当杀了你把仇报却,
怎奈是我们恩爱的夫妻如何舍得?
我好比洲中船遇浪失舵,
我好比马悬崖难以揣摩。
【反二黄散板】
眼睁睁要别离拆散你我,
好一似无情剑刺破南柯。
(王兰英哭介。)
吴汉:【反二黄散板】
见公主两泪淋落、悲伤不绝,
好叫我无有计定,为难右左,痛煞心窝。
好公主,贤妻啊,我无计奈何!