紫石英号是改进型的黑天鹅级护卫舰,该级舰主要用于反潜作战,紫石英号是英国建造的第26艘黑天鹅级护卫舰。于1942年3月25日在开始铺设龙骨,1943年5月7日下水,1943年11月2日正式加入英国皇家海军,随即投入北大西洋的反潜作战。
紫石英号在二战期间主要任务是反潜和为盟国商船队护航。1945年2月20日,紫石英号在爱尔兰邓加文附近海域使用深水炸弹击沉了德国潜艇U-1276,U-1276此前已经击沉了一艘英国花级驱潜快艇,但未能躲过紫石英号的攻击。
二战结束后紫石英号被编入英国远东舰队,驻扎香港。1949年4月渡江战役爆发前夕,紫石英号毛泽东通知所有在长江驻扎的外国战舰限4月20日前全部撤离中国,大部分战舰照办撤离,紫石英号奉命开往国民政府首都南京,准备开战时在此接走英国使馆人员和侨民。4月20日,中国人民解放军正准备在次日发动渡江战役,而此时紫石英号未经许可且不听警告许可闯入解放军防区,解放军前沿炮兵和紫石英号在都未接到开火命令的情况下相互炮击,紫石英号重伤搁浅,舰长斯金勒阵亡。20日下午至21日,解放军炮兵又将先后前来增援的英海军伴侣号、伦敦号、黑天鹅号等舰击退。此后,双方就事件责任及紫石英号被扣的问题展开接触和谈判,但一直未有结果。7月30日,紫石英号趁夜以路过的客轮为掩护出逃,并与解放军炮兵再度交火。31日,紫石英号逃出长江口,有关谈判随之终止。事件中,中国人民解放军伤亡200多人,英国海军死45人、失踪1人、伤93人,紫石英号在出逃途中还造成平民的重大伤亡。这一事件被认为标志着英国等列强对中国“炮舰外交”的结束。
紫石英号1949年8月11日驶回香港,港英当局给予了热烈欢迎。1957年紫石英号正式退役拆除。
型号:黑天鹅级护卫舰改进型紫石英号
下水时间:1943年5月7日
服役时间:1943年11月2日
拆除时间:1957年1月19日
排水量:1350吨
长度:86米
宽度:11.7米
速度:20节
乘员:193人
武备:六门4英寸Mk XVI速射炮,十二门20毫米防空炮.