韦驮菩萨像

明崇祯十四年（公元1641年）

铜镀金

高120厘米

韦驮是佛教著名护法神。其地位原来很高，为四大天王的统率，后受明朝《封神演义》影响，变成四天王的部属。常供奉在佛寺天王殿影壁后，面朝北方，守护主殿释迦牟尼佛。这尊像躯体高大，头戴战盔，身着铠甲，足蹬高靴，右手托金刚杵，形象威武彪悍，整体铸造十分精细。山形台座上刻有"大明崇祯辛巳年虔命御用监恭造"铭文，标明是明代宫廷御用监铸造的。

现存于首都博物馆

韦驮尊者，又称韦驮菩萨，韦驮菩萨本是印度婆罗门教神话的天神，后来被佛教吸收为护法诸天神之一，被誉为佛教中的神形太保，以善走如飞著称。 也有守护庙出家人的用意。在台湾如果有机会到供奉观音菩萨的庙宇参观或祭拜，经常可以看到手持金刚杵，做武将打扮的韦驮神像，韦驮又称韦驮天，韦驮菩萨，是佛家弟子非常熟悉的佛教护法天神，在佛教寺院中，担任护持僧众、宏演佛法的任务。 韦驮天梵名为「司建陀提婆」，直译就是阴天。韦驮本是印度婆罗门教神话中的天神，后来被佛教吸收为护法诸天神一。 ======庙宇守护神========帝释天是古印度佛陀神话中的天神，相传释迦佛去世之后，诸天神与众王商量火化释迦佛的遗体，收取舍利子建塔供奉，此时，帝释天手持七宝瓶，来到火化场，向诸天与众王说道，佛原先答应给他一颗佛牙，所以他必须先取下佛牙回去，建造塔寺供养。当时有一罗刹鬼躲在帝释天身旁，乘人不注意，盗取佛牙舍利子，韦驮见状奋起直追，霎时将罗刹鬼擒住，取回佛牙舍利子，诸天神与众王赞扬不已，认为韦驮可驱邪除魔，保护佛法。关于韦驮还有另外一段传说，韦驮天名为韦琨，是南方增长天王所率领的八大神将之一，又是四大天王手下的三十二神将之首，后来皈依佛门，成为护法天大神，西牛货州、南瞻部洲，以利益化生，救济一切众生为本誓。《普陀山传奇异闻录》一书中记载韦驮护法的事，清代末期，普陀山有一座寺庙，于夜间烧起一场无名火，当叶正逢一位小沙弥睡在韦驮佛像之下，梦中看见一位身穿位身穿金甲，状似韦驮护法者对他说道：「庙中失火，赶紧逃生。」小沙弥忽然惊醒，果然看见寺中大火焚烧，情急之下，扛起韦驮塑像，就往庙门外跑。 大火猖狂至极，经过一夜焚烧，一直到早上，众人察看灾情时，发觉寺庙满目疮痍，只有韦驮塑像吃立门外安然无恙。韦驮塑像有几百斤重，必须数名壮汉出尽全力，方能扛起，如今一位小沙弥竟然可以独力背起，可见韦驮之灵验。在中国供奉韦驮，是立于天王殿弥勒佛的背后，面对大雄宝殿，两眼注视着大雄宝殿前面的灵塔，守护塔内的佛骨与舍利子，以防邪魔前来偷盗。 另外也保护在寺内的出家人，以护持佛法。========韦驮神像特色=========在台湾寺庙只要有供奉观音菩萨，大部分都会配祀伽蓝与韦驮两大护法。伟陀护法被安奉在观音菩萨左方，粉面无须、身着甲胄、肩被飞带、手执金刚杵；伽蓝护法在观音菩萨右方，红脸黑髯，身着铠甲、肩被飞带、腰佩宝剑，英气逼人。自古以来，佛寺伽蓝之建立，必安奉韦驮神，皆为头戴兽头盔，腰扎革带之装束，手持金刚杵，且有两种姿态，一是双手合掌捧杵，二是以手按杵据地，双手合掌捧杵为接待之意，凡四方由僧前来挂单，必受供养；以手按杵据地，是指示由僧看见韦驮此状，便知此佛寺不接待外来僧家。韦驮尊者是佛教的八大将军之一，自古以来，佛寺建立后，一定要安奉韦驮尊者以镇守道场。韦驮的佛像造型主要有两种，一种是双手和掌，两手同握金刚杵，另一种是单手握金刚杵立地，两种照行的韦驮佛像各有不同含意，双手握杵者表示该四欢迎四方游僧前来借宿〈俗称挂单〉，单手持杵者表示本寺不接待外来和尚，游僧只要看一看佛殿中的韦驮造型就知道自己受不受欢迎。