天是右垣七是一颗恒星光谱类型为K2 III的巨星,它已经耗尽核心的氢,在恒星演化的路途上已经远离主序带。以干涉测量这颗星的角直径,并在修正周边昏暗之后,是4.85 ± 0.05 mas,在估计的距离上,等同于有形的半径是12倍的太阳半径 。在外丛的有效温度是4,498K,使它呈现K-型恒星特有的橙色色调。
这颗恒星的辐射量大约是太阳光度的38倍,而在红外线辐射的光度是太阳的32倍,总量是太阳的70倍。在距离58角秒的角距离上,有一颗11.8等的伴星,在2.3角分远处还有一颗13等星。
巨蛇座α (拉丁文 是Alpha Serpentis)是在拜耳命名法系统下的名称。
它的英文传统名称Unukalhai(可以拼成Unuk al Hay 或Unuk Elhaija)源自阿拉伯语的 عنق الحيّة。‘Unuq al-Ḥayyati的意思是"蛇的脖子",Cor Serpentis则来自拉丁语的意味着"蛇的心脏"。在2016年,国际天文学联合会的恒星名称工作群(WGSN)标准化恒星目录和正确的名称。WGSN在2016年8月21日核定Unukalhai是巨蛇座α的官方名称,并列入国际天文学联合会的恒星名单。
巨蛇座α是阿拉伯土著的星群 al-Nasaq al-Yamānī两条线的南线al-Nasaqān上的恒星之一,连同的还有巨蛇座δ、巨蛇座ε 、蛇夫座δ 、蛇夫座ε、蛇夫座ζ、和蛇夫座γ 。根据1971年NASA的目录,al-Nasaq al-Yamānī或Nasak Yamani是两颗恒星的名字:Nasak Yamani I是巨蛇座δ和Nasak Yamani II 巨蛇座ε。。
在中国,这颗恒星属于星官天市右垣(Tiān Shì Yòu Yuán),意思是天上市场右边的城墙,指的是一些星官,也是中国旧有的11个诸侯属地之一。天市右垣包含的恒星有巨蛇座α、武仙座β、武仙座γ、武仙座κ、巨蛇座γ、巨蛇座β、巨蛇座δ、巨蛇座ε、蛇夫座δ、蛇夫座ε和蛇夫座ζ。因此,巨蛇座α本身是天市右垣七 (Tiān Shì Yòu Yuán qī,英语:天上市场右边城墙的第七颗星),对应于蜀这个地区。 (在R.H.艾伦的著作中还有巨蛇座λ)。