风车星系

风车星系此星系最早是在1781年发现的，而斯皮策太空望远镜拍下的这一张色彩强化的图像表明此星系蓝色区域有含碳分子，可能是一片支持生命存在的区域。

而其外围的红色区域则是多环芳烃有机分子存在的一个区域，不过科学家表示，由于来自遥远恒星和星系的强烈的辐射，这些有机分子被破坏，因此这里不可能存在有机体。尽管如此，此美丽图片还是为科学家寻找宇宙生命提供了更多的机会和信息。

虽然我们确信我们目前安全地呆在银河系第三条"胳膊"的一个小点上，但科学家还是担心地球也会出现类似的命运。

为什么许多星系看起来就像一个旋涡？上面影像中的M101就是这样一个壮观的例子，其相对较近的距离—2,700万光年也使得它已被研究得较为详细。最近发现的证据表明，与邻近星系紧密的引力作用形成了大质量致密气体激波，而该气体激波依旧围绕着星系中央运动。这些激波压缩了已存在的气体，造成了恒星的诞生。其中一个结果就是被称为风车星系的M101内有数个极度明亮的恒星形成区域（也被成为HII区域）分布在星系的旋臂上。M101如此巨大，因此它极大的引力作用扭曲了周围邻近的小星系。

这个因为其旋转的结构而得名的星系，位于距地球2千5百万光年的大熊座。

据NASA（美国国家航天航空局）网站表示，这个新的由NASA Chandra宇宙飞船拍摄的图像，能帮助天文学家们解释黑洞的进化历史。