能溶于热水、醇、苯、氯仿及醚。遇亚铁氰化钾及硫酸能产生紫色。存在粪便,甜根,蜜腺樟木,煤焦油等中。可从粪便中提取制得。也可用苯肼与丙醛生成腙在氯化锌催化加热下制取。也可从煤焦油中提取。用作生化试剂也用于调制香料。
3-甲基吲哚存在于灵猫香、人类、干酪、牛奶和茶中。工业生产可由丙醛与苯肼加热脱去水分子而获得丙醛苯腙,然后同氯化锌或硫酸加热,脱去氨分子而得到3-甲基吲哚。
用途
3-甲基吲哚具有令人不愉快的粪臭味,但经大量稀释后有愉快的香味,特别具有灵猫香基的香韵,在干酪、坚果、葡萄等制品中加入少量就有效果,在海味香精中加入,可具鱼肉味。