奥托四世

　　奥托四世是。他的母亲是英格兰国王亨利二世的女儿玛蒂尔达，因而他是理查一世（狮心王）的外甥。生于法国的阿基坦，而在英国接受教育。在即位前，他是法国的普瓦图伯爵。

　　霍亨斯陶芬王朝的皇帝亨利六世死后，韦尔夫家族在科隆大主教和英王约翰的支持下把奥托四世选为国王，与亨利六世的弟弟士瓦本的菲利普相对抗。教皇英诺森三世先是为奥托四世加冕，后来又转为支持菲利普。1209年10月士瓦本的菲利普遇刺身亡后，奥托四世的王位才得到教皇和大部分德国诸侯的承认。

　　奥托四世起先对英诺森三世作出让步，因而英诺森三世在1209年为他进行了第二次加冕。但当奥托四世企图染指教皇势力之下的西西里王国之后，英诺森三世便彻底与他决裂，并于1211年的纽伦堡会议上开除了他的教籍。英诺森三世把被他监护着的，霍亨斯陶芬王朝的继承人腓特烈二世立为德意志国王。奥托四世并未屈服，但在1217年７月27日的鲍文斯战役中，他与英格兰国王约翰的联军被法国国王腓力二世（奥古斯都）击败。这一战不但结束了奥托四世的政权，并具有另一重大意义：德国主宰欧洲的时代已经结束，法国成为最强大的基督教政权。

　　1215年， 奥托四世派出代表参加教皇主持的拉特兰公会议，试图与英诺森三世妥协，作重获或政权的最后努力。无奈他已被英诺森三世彻底抛弃。从此他就放弃了对王位的争夺，退居韦尔夫家族的不伦瑞克领地。

　　韦尔夫家族，韦尔夫王朝 Welfen，在意大利被称为圭尔夫家族（guelfo）。德国的传统贵族世家。在历史上的不同时期，该家族的成员曾先后是士瓦本、勃艮第、意大利、巴伐利亚（拜恩）、萨克森、不伦瑞克-吕讷堡公国（汉诺威）的统治王朝；家族成员不伦瑞克的奥托曾为神圣罗马帝国皇帝（1209年加冕）。从1714年起，家族的一个分支成为英国王室（汉诺威王朝）。