概周期函数有若干个等价定义。根据哈那德·玻尔引进的分析学上的定义,一个定义域在实数域上的连续函数 如果满足:对任意正实数,都存在实数,使得任意长度为 的区间里至少存在一个数,使得对于任意的,都有:
在高维欧几里得空间中,也可以定义类似的概周期向量函数。
按照定义,所有周期函数都是概周期函数。
值域在复平面上的概周期函数与三角多项式函数有密切关系。哈那德·玻尔首先注意到这类型的函数是在研究有限项狄利克雷级数的时候。当把黎曼ζ函数:ζ(s) 截出有限项后,得到的是一些形如
的项。其中的。如果只考虑复平面上的一条竖直的直线(也就是说固定s 的实数部分,而实数 在正负无穷大之间变动),那么实际上每一项变成:
如果只观察有限个这样的函数的和(以避免 时的解析开拓的问题),那么由于对不同的n,是线性独立的,这个和不再是一个周期函数。
在相关研究中,哈那德·玻尔开始注意形如:
的三角多项式函数。它是若干个周期互不相同的周期函数的和。于是概周期函数的另一个定义出现了:如果对每个,都存在三角多项式函数:,使得对于任意的,都有:
可以证明,这个定义与第一个定义是等价的。
考虑若干三角多项式函数:
其中 是复数。每一个 都是周期函数,因此有限个 的和仍然是概周期函数。然而,对于某些和函数,比如说:
不是周期函数,但仍然是概周期函数。
如同周期函数一样,任何概周期函数都是有界的, 且一致连续。
如果 是概周期函数,那么对于任意实数,、、、 也是概周期函数。
如果 和 都是概周期函数,那么、 和 都是概周期函数。
如果 是概周期函数,是 的值域到上的一致连续函数, 则也是概周期函数。
如果概周期函数的序列在实轴上一致收敛于函数 ,则 也是概周期函数。
如果 是概周期函数, 则 为概周期函数的充分必要条件是 的导函数 一致连续。
如果 是概周期函数,,则 为概周期函数的充要条件为 有界。