根据以上几点,学者大都同意玛拉基书写于尼赫迈亚与以斯拉的时代(主前460年至430年间)。自圣殿重建至此,已逾五十年,但哈该与撒迦利亚预言的“神荣耀的国度”,始终没有来临。加上干旱,农作物失收,人民穷困,周围敌人的讥讽,百姓开始灰心失望,怀疑神的爱和公义。由于失去了信仰的热诚及对神的敬畏,圣殿的崇拜流于形式,人民的道德亦随之後退。就在此灰暗的时代,神借玛拉基发出责备与勉励的信息。
玛拉基书中,“约”的观念占了很重要得地位。全书以神对雅各家立约的爱开始,说明神如何厚待他的子民,可惜犹太人没有履行他们的责任:祭司背弃了神与利未人的约(2:10),夫妻间的盟约(2:14)。由于他们篾视神,於献祭,什一奉献,社会道德上,悖逆神的命令,所以他们不蒙祝福。
然而神仍不弃绝他的百姓,一方面勉励他们坚守神昔日颁布的律例典章(4章:4节),另一方面预言神的日子要来到,届时神要施行炼净和审判的工作。这回顾与前瞻,於旧约攗的最後一卷出现,实在恰当。
书中经常出现神与人的辩论:神作出一项宣告後,犹太人往往提出反驳,然後神对此详细回覆,们姓的反驳及声明,也许不是他们当众说出的话,然而却代表了他们内在的态度和思想。本书的另一特色是:先知经常强调他的信息根源於耶和华神,使听者不能轻忽待之。