沩水又名“沩水河”,古名“玉潭江”,发源于湖南省宁乡县的 沩山,自西向东流入望城县境内,沩水源从宁乡与安化交界的大沙坪发源,也称北源,即现在的沩水村,干流自西向东,入黄材水库,至望城县注入湘江,全长117.2公里,流域面积2209平方公里,河床平均宽180米。主要支流有乌江、楚江、玉堂水等20余条。