1979年1月1日,中美正式建立外交关系。为了促进两国中国国务院副总理邓小平和夫人卓琳应美国总统卡特和夫人的邀请,从1月28日至2月4日,对美国进行正式访问。
1月28日邓小平和夫人卓琳,国务院副总理方毅和夫人殷森,外交部部长黄华和夫人何理良等随同前往访问。
1月29日上午,美国总统卡特在白宫为邓小平举行正式欢迎仪式,卡特总统和邓小平副总理分别讲话,双方都强调要为世界和平安全和稳定而加强中美两国的关系。1月29日晚,卡特总统和夫人在华盛顿举行国宴,欢迎邓小平副总理和夫人。1月29日、30日,卡特总统与邓小平副总理在白宫分别举行了三次会谈。两国领导人就世界形势、扩大中美两国在一些领域合作的问题以及双边关系问题等交换了意见,双方一致认为在许多方面有共同的利益关系和相似的观点。
双方也讨论了彼此看法有所不同的方面。双方重申反对任何国家和国家集团谋求霸权或支配别国,决心为维护国际和平、安全和民族独立做出贡献。双方认为,两国社会制度不同不应妨碍彼此加强友好关系和合作,双方决心为此努力,并且深信,这种合作符合两国人民的利益,也有利于世界的和平与稳定,特别是亚洲和太平洋地区的和平和稳定。
邓小平在美国先后访向了华盛顿、亚特兰大、休斯敦和西雅图。他同卡特总统、蒙代尔副总统、万斯国务卿和总统国家安全事务助理布热津斯基等美国政府领导人多次进行会谈,就双边关系和共同关心的国际问题,广泛地交换了意见。邓小平还会见了尼克松、基辛格等。
1月30日,邓小平还在华盛顿参加了美国外交政策协会等6个团体举行的招待会,并就中国对世界形势、中美关系和台湾问题的立场和政策发表了重要讲话。31日下午,邓小平同美国广播电视界进行谈话。
2月1日,中美两国就邓小平访美发表联合新闻公报;2月5日,邓小平一行正式结束了对美国的友好访问。邓小平回国时到日本进行了两天访问。
1月31日,邓小平和卡特分别代表本国政府签署了科技合作协定和文化协定。方毅副总理与卡特总统的科学顾问普雷斯签署了两国在教育、农业、空间方面合作的谅解的换文,美国能源部长施莱辛格签署了两国在高能物理方面的协议。黄华外长和万斯国务卿签署了领事协定。
邓小平访美是中华人民共和国成立以后中国领导人第一次对美国的访问。邓小平以超凡的外交才能,向世界展示了中国领导人自信和友好的形象,展现了中国人民改革开放的坚定决心、努力学习西方先进技术和文化的成熟心态,以及必将实现现代化的充分信心。这次访问扩大了我国的国际影响,促进了中美、中日友好合作关系的发展。
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